七月末的一晚，叶明正在值房加班核对军饷账目，突然发现一个奇怪现象：同样数量的士兵，北疆各关的军饷支出竟比内地高出三成！而据他所知，边关士兵实际领到的饷银还经常拖欠。

    他仔细检查账册上的签押，发现所有异常账目都经过同一个人的手——度支司员外郎崔明远。

    崔家的人！虽然只是远支，但这足以解释很多事。叶明立即抄录关键证据，正准备离开时，忽听外面传来极轻的脚步声。他迅速吹灭蜡烛，闪到门后。

    门被轻轻推开，一个黑影蹑手蹑脚地进来，直奔他刚才工作的案几。月光下，叶明认出这是度支

    那书吏吓得差点跌倒，手中正拿着叶明刚才看的账册。！

    书吏仓皇逃走。叶明知道这事明天就会传遍兵部，但他已不在乎——证据在手，是时候主动出击了。

    次日一早，叶明直接求见皇帝。两个时辰后，他从皇宫出来时，手中多了一道圣旨：即日起，全面核查兵部近五年账目，由叶明全权负责！

    当叶明带着圣旨回到兵部时，整个衙门鸦雀无声。代尚书杨荣脸色惨白，卢承庆则直接称病告假。叶明

    一场席卷兵部的风暴，就此拉开序幕。

    叶明将一摞账册重重摔在度支司大堂的案几上，扬起一片灰尘。十余名度支司官吏垂手而立，没人敢抬头与他对视。

    。这账上却支了九万三千六百两。

    大堂内鸦雀无声，只有此起彼伏的呼吸声。站在最前面的度支司主事刘文正额头渗出细密汗珠，嘴唇微微发抖。

    ！剩下的四成去哪了？还有多支的那几万两又去哪了？

    他每问一句，就向前走一步，刘文正跪在地上瑟瑟发抖，后背的官服已经湿透。其他官吏更是面如土色，有几个年轻的书办甚至开始偷偷抹眼泪。

    刘文正如蒙大赦，连忙爬起来带路。穿过两道回廊，众人来到一座偏僻的小院，门口有两个老兵把守。见到刘文正，老兵行礼放行。

    院内是间不起眼的瓦房，推开门，霉味扑面而来。昏暗的光线下，能看到几十个木架整齐排列，上面堆满了账册和文书。

    叶明点点头，示意随行的几名心腹开始检查。

    不等他说完，叶明已经掏出钥匙打开铁柜——这是从郑铎那里要来的兵部总钥。

    柜门一开，几本特别厚重的账册露了出来，封皮上没有任何标记。

    叶明取出一本翻开，眼神立刻凝固了。这上面记录着各种隐秘支出：某年某月送卢府金五百两，某

    刘文正直接瘫软在地，裤裆湿了一片。叶明没再理他，命人将铁柜里的账册全部取出封存。正要离开时，一个年轻书办突然冲出来跪在他面前。

    ！小人有要事禀报！

    ？为何现在才说？

    叶明接过册子快速浏览，心中越发震惊。这上面不仅记录了军饷异常，还详细标注了每次军械交接时的

    离开度支司，叶明立刻前往太子府。