引路嬷嬷递来一盏灯笼，叶明刚要接过，忽听身后传来细碎的脚步声。

    叶明转身，只见崔莹披着白狐裘站在廊下，身后丫鬟捧着个食盒。灯笼的光映在她脸上，眼下那颗泪痣格外明显。

    。崔小姐孝心可嘉，这么冷的天还亲自送汤。

    她侧身让路时，腰间玉佩被灯笼照得一闪。。一块玉佩，两面图案？

    回到国公府已是三更天。叶明轻手轻脚地穿过回廊，却见书房还亮着灯。推门一看，父亲叶凌云正在灯下看信。

    ？陛下急召为何？

    叶明简要说了边关军情，却略过了玉牌和沙盘之事。不是不信任父亲，而是知道越少越安全。

    叶明急忙展开信纸。大哥的字迹潦草，显然写得很急。

    除了报平安，还提到一个奇怪的现象——胡人此次进攻用的兵器异常精良，有些制式竟与朝廷军械相似。

    。崔元礼再贪，也不至于糊涂到资敌。

    原来如此！叶明脑中灵光一闪。工部掌管军械制造，若崔家通过

    。再带上你二哥，户部查账的名头好办事。

    正说着，门外传来窸窣响动。叶明一个箭步拉开门，只见叶瑾抱着个汤婆子站在外面，眼睛瞪得圆圆的。

    叶明无奈，侧身让她进来。叶瑾？带我一起去吧！

    ！崔家那个崔莹今天还来府上找娘说话，假惺惺地送什么绣品，分明是来打探消息的！我可以帮你们盯着她呀！

    ？什么时候？

    叶明与父亲交换了个眼神。崔家果然在密切监视他的一举一动。

    。她若再问起我，你就说什么都不知道，明白吗？

    窗外，雪落无声。

    寅时的梆子刚敲过，叶明就睁开了眼。

    窗外还是一片漆黑，雪已经停了，屋檐下的冰棱偶尔发出细微的断裂声。他轻手轻脚地起身，没惊动外间熟睡的李天宝。

    穿戴整齐后，叶明从床底暗格取出一把精致的匕首插在靴筒里，又检查了袖箭的机簧。

    刚推开房门，一股刺骨寒气扑面而来，激得他打了个哆嗦。

    马厩前，王铁柱和叶风已经等候多时。

    王铁柱一身夜行衣，腰间别着短刀，活像个江湖客；叶风则穿着户部官员的常服，手里捧着个账本，一副公事公办的模样。

    叶风推了推鼻梁上

    叶明会意。三人翻身上马，踏着积雪向城郊的洛仓疾驰而去。天色未明，街道上空无一人，只有马蹄踏碎薄冰的脆响。

    。那边有个狗洞，我白天来踩过点了。

    叶明惊讶地看着二哥。这个平日里只知道埋头算账的书呆子，什么时候变得这么机灵了？

    。户部查贪官，没点手段怎么行？

    洛仓高大的围墙在黎明前的黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。

    按计划，叶风大摇大摆地去叫正门，叶明和王铁柱则绕到西墙。果然，墙根处有个被杂草遮掩的破洞，刚好够一个成年人匍匐通过。

    叶明紧随其后。