叶凌云坐在书案后，五十出头的年纪，两鬓已见斑白，但目光如炬，不怒自威。

    。你现在就动他的利益，太冒险了。

    。崔家最在乎的是什么？

    。

    叶明若有所思。父亲这是在教他如何与世家周旋——明面上维持和气，暗地里步步紧逼。

    午饭是在后院的暖阁用的。李婉清公主亲自下厨做了几道叶明爱吃的菜，还特意炖了人参鸡汤给他补身子。

    叶瑾在一旁叽叽喳喳地说着最近京城的趣闻，叶风则时不时插几句户部的见闻。

    一家人其乐融融，让叶明暂时忘却了朝堂上的明争暗斗。

    饭后，叶明借口去兵部办公，实则悄悄去了赵家铁匠铺。

    远远就听见叮叮当当的打铁声，走近了才发现铺子比上次来时扩大了不少，多了好几个生面孔的工匠。

    赵小满正蹲在地上调试一把新弩机，见叶明来了，连忙起身行礼。这丫头今年不过十八九岁，身材瘦小却异常结实，双手布满老茧，脸上还蹭着几道炭灰。

    。前天来了个自称工部的人，说是例行检查铁匠铺资质。问了很多关于新弩机的问题，还说要见设计者。

    。从今天起，铺子周围我会安排人手暗中保护。

    离开铁匠铺时，天色已近黄昏。叶明没有直接回府，而是绕道去了城东的一家小茶馆。

    二楼最里面的雅间，太子李君泽已经等候多时了。

    叶明拆开一看，是皇帝亲笔，内容很简单——全力推进军械革新，不必顾忌崔家。最

    。这次咱们的兵器吃了大亏，父皇正好借机发难。

    叶明心中了然。皇帝这是要利用边关危机，给他创造改革的机会。只是...想到大哥正在那边苦战，他的心情又沉重起来。

    ？好像还打听过你的情况。

    ？

    ？该不会是那个会打铁的小丫头吧？

    。眼下哪有心思考虑这些。

    两人又聊了些朝中动向，直到天色完全暗下来才各自离去。回府的路上，叶明一直在思考接下来的计划。崔家的反扑比他预想的还要快，必须提前做好准备。

    国公府已经点起了灯笼。叶明刚进大门，就被管家告知父亲在书房等他。推门进去，发现不仅父亲在，二哥叶风也在，两人脸色都不太好看。

    。这是今天下午户部刚收到的奏折副本，崔元礼联合几个世家大臣，弹劾你''擅改祖制、扰乱兵部''。

    。有人开始传言，说你通晓西域秘术，恐非正道。

    叶明心头一震。这招够毒，直接质疑他的立场和忠诚。在这个重视正统的朝代，这种谣言足以毁掉一个人的前程。

    夜深了，叶明独自站在庭院里，望着满天繁星。

    明天又将是一场硬仗，但他已经做好了准备。崔元礼以为靠些下作手段就能逼他就范，那就大错特错了。

    一片雪花悄然飘落，冬天还未过去，但叶明心中已经燃起了熊熊斗志。这场与世家大族的较量，才刚刚开始。