晨露未曦，府里的书房内已亮起灯火。

    叶明披着单衣伏案疾书，狼毫笔尖在宣纸上勾勒出一幅奇特的铠甲结构图。

    昨夜一场暴雨带来的凉意透过窗缝渗入，却浇不灭他脑海中翻腾的构思。

    ？上月战事中，我军虽有新式鳞甲，但仍有二十七名将士死于钝器重伤。

    他推过一张血迹斑斑的布帛——那是随军报一起送来的阵

    李天宝凑近看案上的图纸，只见上面画着一种夹层结构的铠甲，外层是熟悉的弧形铁片，内里却多了些蜂窝状的纹路。

    窗外传！沈先生说你这几日肝火旺，特意配了药茶！

    ！前日我在后园还看见一个掉落的蜂巢呢！

    叶明手中毛笔一顿。他想起现代防弹衣中的蜂窝缓冲层设计，正是模仿自然界蜂巢的结构。

    。去告诉厨房，早膳多加一份你爱吃的蜜糕。

    用过早膳，叶明带着图纸直奔军器监。初夏的阳光已经有些毒辣，照在兵部衙门的青砖墙上，反射出刺目的白光。刚转过影壁，就听见一阵激烈的争论声从工坊传出。

    ？侯爷未免太异想天开！

    叶明放轻脚步走近，只见工坊中央，陈静姝一袭月白襦裙，正与几位老师傅围着一块蜂巢讨论。

    众人连忙行礼。。只是这蜂巢结构要用什么材料？如何固定在甲内？

    工匠们渐渐被这个新奇的设计吸引，七嘴八舌地讨论起来。有人建议用铜模更耐用，有人主张在皮革浸蜡增加韧性，

    叶明仔细聆听每个建议，不时在图纸上添加注释。正讨论间，忽听门外传来急促的马蹄声。

    ！南疆八百里加急！

    军报上的火漆印已被汗水浸花。叶明拆开一看，眉头顿时紧锁——南疆湿热，驻军反映新配发的鳞甲极易生锈，且厚重闷热，非战斗减员严重。

    。侯爷，或许需要专门设计适合炎热的铠甲。

    。不用铁，难道用纸糊不成？

    ？我是说，不一定全用铁。《武经总要》里不是记载过藤甲吗？

    。若以藤为骨，外覆薄铁片，既轻便透气，又不失防护。

    ！藤甲怕火，但加铁片后正好弥补此缺陷。

    工匠们议论纷纷。

    。我们改造几口蒸酒的大瓮，密封蒸煮。

    说干就干。叶明当即派人去城南藤坊采购上等青藤，又命铁匠开始打造轻薄的小甲片。陈静姝则带着女工们试验不同的编织方法。

    午后，叶明正在监督蒸瓮改

    ！

    原来刘师傅是城南最好的藤匠，今早叶明派人去采购时，恰逢官府查抄藤坊，说他家以次充好。

    藤坊内一片狼藉，几个衙役正押着个花白胡子的老者。

    ！这些霉藤是

    仔细询问才知，刘老汉一直在研究防霉处理，这些霉藤是实验品。叶明检查后，发现确实如此。

    回军器监的路上，叶明绕道去了趟书肆，买回几本关于南疆风物的杂记。要想设计出真正适合当地的装备，必须了解其地理气候。

    暮色渐沉，军器监内依然灯火通明。叶明伏案研读《岭南杂记》，陈静姝则在隔壁计算藤条的最佳粗细比例。偶尔目光相遇，相视一笑，又各自埋首工作。

    这样的日子持续了三天。第四日清晨，第一批蒸煮的藤条终于出炉。

    ！这韧性，比寻常浸泡三个月的还好！

    叶明亲自测试，发现这种藤条确实坚韧异常，用刀砍都很难斩断。但另一个问题又浮现——如何将铁甲片牢固地附着在藤编上？

    这个创意让众人眼前一亮。女工们立刻动手试验，发现用细牛皮绳编织的环扣，正好能卡住铁片上的铜钩，既牢固又便于拆卸清洗。

    正当试验热火朝天时，兵部来人通报：明日大朝会，要商议南疆平乱事宜，命靖安侯做好准备。

    叶明看着初具雏形的藤铁复合甲，心中已有底气。这次，他要让朝堂上下都看到，兵部改革不是纸上谈兵，而是实实在在的战斗力提升！