叶明翻来覆去看了半天，突然想起在青禾宫女身上搜出的绢帕上也有类似的标记。

    叶明心头一跳。这莫非是某种标识？

    看着小妹蹦蹦跳跳离去的背影，叶明摸着被亲的地方，摇头失笑。无论朝堂上有多少阴谋诡计，回到家中，总有这样温暖的时刻值得珍惜。

    躺在床上，叶明本以为会立刻睡着，脑海中却不断浮现那些线索：银锁、密道、青禾的信、赵尚书临死的话...还有旧兰若寺的约定。

    第二天，晨光穿透云层，洒在太和殿前的汉白玉台阶上。叶明跟随父亲步入朝堂，靴底踏过光滑如镜的地面，发出清脆的声响。

    昨夜的血腥气似乎已被晨风吹散，只有禁军比平日多了一倍的岗哨提醒着众人，那个惊心动魄的中元节夜晚真实发生过。

    李云轩的声音在金銮殿上回荡。叶明垂首上前，余光瞥见文武百官或羡慕或嫉妒的目光。

    工部侍郎周焕的位置空着——昨夜那人在太庙前的混战中被乱箭射杀，死后验明手腕上果然有崔家死士的刺青。

    叶明跪拜谢恩，额头触到冰凉的地面。这个提拔速度在本朝前所未有，二十五岁的刑部侍郎，足以让所有人明白他在皇帝心中的分量。

    朝堂上一片哗然。叶明抬起头，正对上李君泽含笑的双眼。太子微不可察地点点头，显然这是他的提议。

    退朝后，叶明被同僚们团团围住。礼部尚书拉着他的手连连称赞，户部侍郎拍着他的肩膀说要请喝酒，就连一向眼高于顶的枢密使也对他点头致意。

    在这片喧嚣中，只有父亲叶凌云站在人群外围，面色沉静如常，但眼中闪烁着复杂的光芒。

    东宫荷花开得正盛。李君泽换了一身常服，正在亭子里煮茶。见叶明来了，他亲自斟了一杯推过来。

    茶汤清亮，入口却有一股凛冽之气，仿佛能洗涤五脏六腑。叶明长舒一口气，多日紧绷的神经终于松弛了些。

    叶明手一抖，茶水洒在衣袖上。他突然意识到，小妹成了郡主，婚事就不再是叶家能完全做主的了。

    二人细细复盘昨夜种种。李君泽认为陆远虽逃走，但崔家残余势力已遭重创，短期内难成气候。

    。昨夜禁军在城南发现一处崔家秘密宅院，里面有北疆来的信鸽。

    随后两人又聊了一下崔家和杨家的证据，叶明就回家去了。

    第二天，叶明带着刑部差役将城南的贫民窟围了个水泄不通。

    昨夜审讯抓获的崔家死士，终于有人熬不住酷刑，供出了这处临时据点。

    叶明眯起眼睛。染坊看似荒废，但二楼的窗户却用新糊的窗纸封得严严实实，烟囱里还飘着若有若无的炊烟——分明有人！

    差役们无声散开。。

    染坊内光线昏暗，地上横七竖八躺着三个人，口吐白沫，已经没了气息。墙角炭盆里，几封未烧尽的信纸还在冒着青烟。

    叶明皱眉。他们行动已经够快了，消息怎么还是走漏了？他小心地拾起那几

    ！这儿有暗格！

    暗格里整齐码放着十几封密信和几套禁军服饰。叶明随手拆开

    另一封更蹊跷，只有几行乐谱，末尾画着个狼头标记。

    回刑部的路上，叶明一直在想那个狼头标记。与之前见过的略有不同，这个狼头的额间多了一轮弯月。难道崔家余孽也分派系？

    叶明一愣。小妹怎么跑刑部来了？转念一想，如今她有了郡主身份，出入衙门反倒方便了。