午时的太阳毒辣得很，叶明独自走在去永济堂的路上，汗水已经浸透了里衣。他故意绕了几条巷子，确认无人跟踪后，才拐进药铺后面的窄巷。

    巷子里堆满药渣，散发着苦涩的气味。叶明贴着墙根阴影前行，手始终按在腰间的匕首上。转过一个拐角，他看到巷尾站着个戴斗笠的纤瘦身影，正不安地搓着双手。

    听到脚步声，那人猛地抬头，斗笠下露出一张清秀的脸——是个十七八岁的姑娘，眼睛大而明亮，此刻却布满血丝。

    叶明瞳孔微缩。这刺青与昨夜那个死去的哑巴小厮类似，但颜色诡异，像是中毒了一般。

    叶明快速浏览，越看越是心惊。这是兵部侍郎赵戬写给崔元峰的密信，详细记录了京城七门的守卫调整情况——四处城门已经换上了崔家亲信，连皇宫侍卫中都安插了内应。

    春桃点头，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。。

    话未说完，她突然身子一歪，向前栽倒。叶明眼疾手快扶住她，发现她面色灰败，呼吸微弱。

    她的手突然僵住，头无力地垂下。叶明探她鼻息，还有微弱呼吸，但已昏迷不醒。

    叶明犹豫片刻，将春桃背起，迅速离开小巷。为避人耳目，他脱下外袍裹住春桃，从国公府后门溜了进去。

    ！别声张！

    拆开一看，里面果然藏着一张微缩的布防图，上面详细标注了明日京城各处的守卫情况，连换岗时间都写得一清二楚。

    府医拿出银针施救，片刻后春桃突然剧烈咳嗽，吐出一大口黑血。

    叶明凑近一看，春桃舌下竟压着半片药丸！府医取出药丸，用水化开后灌入春桃口中。

    不多时，她的呼吸平稳了些，面色也不再那么灰败。

    安顿好春桃，叶明立刻去见父亲。叶凌云正在沙盘前推演

    。宫中已有崔家眼线，贸然行动只会打草惊蛇。

    。待胡人进入埋伏圈，立刻截断退路。

    。

    夜幕降临，叶明！春桃姑娘醒了！

    叶明立刻改变计划，先去探望春桃。厢房里，春桃已经醒了，但面色仍苍白如纸。见到叶明，她挣扎着要起身行礼。

    话未说完，她又昏了过去。

    叶明只得退出房间，满腹疑问。崔二小姐不是...不是什么？看来今夜崔府之行势在必行。