两骑偏离官道，拐上一条林荫小路。夕阳将树影拉得老长，斑驳的光影在两人衣袍上流动。叶明隐约猜到要去何处——太子在东郊也有处不小的田庄。

    叶明催马赶上，鼻尖嗅到风中飘来的稻香。官道两旁的农田里，农人们正忙着捆扎最后一茬稻束，孩童们挎着竹篮在收割过的田里拾穗。远处村落升起袅袅炊烟，与晚霞融成一片。

    拐过一道长满野菊的山坡，眼前景象豁然开朗。夕阳下，数千亩稻田金波荡漾，田埂上每隔十步就插着一面杏黄小旗，在风中舒展如蝶。

    更令人称奇的是田间纵横的水渠系统，在余晖中泛着粼粼波光，宛如给金色绸缎镶上了银边。

    叶明眯眼细看，发现东宫田庄的稻株比寻常稻田更为稠密，稻穗却出奇地饱满。田垄间不时有农人穿梭，腰间挂着竹筒和麻绳，显然是在做精细的田间管理。

    庄头赵老六小跑着迎上来，是个精瘦如铁的老汉，古铜色脸膛上皱纹里都夹着泥土。。带孤与叶大人看看收成。

    走近了看，稻穗沉甸甸地压弯了腰，谷粒几乎要撑破外壳。叶明掐下一穗在掌心揉搓，金黄的谷粒带着阳光的温度滚落，竟比寻常稻米大上一圈。

    叶明手指一颤。这个数字比国公府庄子还高出五成，放在往年简直不敢想象。

    赵老六引着二人沿田埂巡视。水渠里居然还养着鱼，肥硕的鲫鱼不时跃出水面，溅起银亮的水花。

    转过一片竹林，眼前出现座新建的粮仓。青砖到顶的仓廪足有三丈高，门前排着十几架改良过的风车，正呼呼地扬着新谷。见贵客到来，正在劳作的农妇们连忙捧出还冒着热气的米糕。

    米糕入口绵软，带着新米特有的清香。叶明

    ！往年闹蝗灾，今年连个虫影子都没见着。

    夕阳西沉，庄子里的灯笼渐次亮起。打谷场中央燃起篝火，庄户们搬来长桌条凳，摆上各色农家菜肴。

    最引人注目的是中间那口大铁锅，炖着现杀的鸡鸭和刚摘的时蔬，浓香四溢。

    李君泽毫不讲究地撩起衣摆坐下，接过庄户敬来的米酒一饮而尽。酒过三巡，老赵头忽然拍手，十几个青壮抬着个古怪机器走来。

    机器通体木质，配有铁齿轮和踏板。两个汉子现场演示，稻穗放进去一踩，谷粒就哗啦啦落进箩筐，比手工脱粒快了十倍不止。围观人群爆发出一阵喝彩。

    。等明年推广开，光是新增的赋税就能回本。

    夜渐深时，庄里老秀才带着群孩童唱起《丰收谣》。沙哑的嗓音混着稚嫩的童声，在打谷场上空飘荡。

    叶明摇头。

    月光如水，照着粮仓前堆积如山的麻袋。

    李君泽与叶明交换了个眼神。灯火阑

    回城的马蹄声惊起夜栖的鸟雀。叶明回头望去，东宫田庄的灯火在夜色中如星辰闪烁，而那些沉甸甸的稻穗，正在月光下悄然低垂，仿佛在向大地行礼。