五更时分，叶明的轻舟悄然停靠在东宫后门的石阶下。这个隐蔽的小码头藏在垂柳深处，连大多数东宫属官都不知晓。
穿过三道暗门，两条密道，叶明终于来到李君泽书房。与往常不同，今夜室内只点了一盏油灯，李君泽的身影在昏暗的光线中显得格外消瘦。
“那舅舅怎么说的？
叶明会意。
烛光下，绢布上密密麻麻记录着资金流向、物资运输路线和时间节点，所有箭头最终都指向北方边境。
册子上记录着近期朝中人事变动——朔州守将
。崔家可能在准备一条后路——万一朝局不利，可以退往边境，甚至投靠突厥。
。
一句话让室内陷入沉默。叶明冷静列举现状：叶秋的边军虽强但远在北疆；太子掌握的禁军不足一万，且京城内世家也掌控着一半的城防；叶明
。若贸然发难，反而会被王振反咬一口。
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烛火噼啪作响，映照着两位年轻人凝重的面容。他们都是二十出头的年纪，却要承担关乎王朝存亡的重任。
。若情况危急，凭此符可调五千精兵。
叶明郑重接过。这半块虎符冰凉沉重，代表着李君泽的绝对信任，也预示着局势的凶险。
。但我收到风声，他频繁出入二皇子府邸。
叶明心中一凛。王振与崔家一向同气连枝，如今崔家暗中联络突厥，王家却按兵不动，这不合常理。除非...两家在唱双簧，一个明一个暗？
不过现在讨论着还是有点多余了，因为他们手中的底牌还不够，还是只能以防御为主。
很快窗外，东方已经泛白。两人讨论了一夜，叶明困得不行了就准备回去。
。你也务必保重。
。若有异动，立刻凭虎符调兵。
离开东宫时，晨雾笼罩着皇城，给朱墙黄瓦蒙上一层朦胧的面纱。叶明回头望了一眼巍峨的宫阙，心中升起不祥的预感——这座看似平静的皇城，恐怕很快就要迎来一场腥风血雨。
马车缓缓驶离宫城，叶明在车内
他将纸条凑近烛火点燃，看着它化为灰烬。现在终于明白崔家为何急着抛售盐引套现了——他们正在为一场即将到来的战争做准备。
而这场战争，可能会决定这个王朝的未来...