周世昌四十出头，面容精瘦，一双眼睛炯炯有神，是江南三大丝绸商之一。更重要的是，他掌控着一条从南到北的庞大商队网络，这正是叶明急需的。

    包厢内一时寂静。。您要运的恐怕不只是农具吧？

    叶明知。但我可以保证，这些东西只会用来保家卫国，绝不会危害百姓。

    。实不相瞒，周某的堂弟就在边军效力，来信常说兵器老旧，难以抵挡北狄铁骑。若公子所造兵器能助边军一臂之力，周某愿效犬马之劳。

    这个意外收获让叶明喜出望外。两人当即密谈至深夜，敲定了运输细节。

    周世昌的商队将以运送新农具为名，将兵器零件混装其中，沿途各关卡都已打点妥当。作为回报，叶明答应将来在江南开设分厂时，优先与周氏合作。

    回府路上，叶明心情大好，连日的疲惫一扫而空。有了周世昌的商队网络，兵器运输的难题就解决了一大半。

    接下来只要工厂那边顺利生产，大哥的边军很快就能得到补给。

    叶明眼神一冷。果然不出所料，这个王铁就是卢家派来的探子。问题是，他在工厂里已经看到了多少？

    回到国公府已是深夜，但书房里灯还亮着。推门一看，福伯正在整理账册。

    。另外，从府里调些可靠的家丁，扮作农夫混在田间，一旦发现可疑人物立刻拿下。

    叶明急忙拆开，信是大哥叶秋亲笔所写，内容比上次更加紧急：北狄集结重兵，随时可能大举进犯，边军兵器缺口达七成，尤其缺弓箭和长矛。

    当夜，叶明带着李天宝连夜赶到钢铁工厂，把铁塔从被窝里叫了起来。

    。我会再调五十个可靠的人手过来。

    。就是那个新式水轮机还得调试，现在有时候会卡住。

    。前世作为工科生，他对机械原理并不陌生。

    经过半夜的调试，水轮机运转终于稳定下来。叶明又改进了几个零件的设计，让传动效率更高。铁塔在一旁看得目瞪口呆，没想到少爷连这个都懂。

    天亮时分，叶明

    。小的按例去盯梢，发现他屋里没人，行李也不见了。

    西边...那是卢家庄子的方向。叶明心头一沉，这个节骨眼上探子逃跑，肯定带走了重要情报。

    铁

    叶明一拳砸在桌上。这下麻烦了，卢家不仅知道了他们在秘密打造兵器，还窃取了工厂的核心技术。以卢远山的性子，肯定会利用这个把柄大做文章。

    。铁塔，立刻停用现有图纸，改用备用方案。那些被偷的图纸上有没有关键数据？

    。另外，加强工厂的守卫，没有我的手令，任何人不得进出。

    安排好工厂的事，叶明又马不停蹄地赶往太子别院。这事必须尽快让太子知道，好提前应对卢家可能的发难。

    。如此先发制人，卢家再拿铁器说事就显得别有用心了。

    两人商议已定，分头行动。叶明回到国公府时，已是次日傍晚。