腊月二十九的清晨，叶明被李婉清从被窝里拎出来时，嘴里还叼着半块梦里啃的芝麻糖。

    叶明揉着

    国公府侧门外，福伯正跺着脚取暖。老管家身后停着辆改装过的马车——车厢两侧挂着竹筐，轮毂包了防滑铁皮，连马鞭都缠着荧光布条。

    晨雾中的西市刚刚开张。刘记杂货铺前，掌柜！您要的冻伤药都备好了！

    叶明跳下车，掀开柜台下的暗格。里面整整齐齐码着二十个陶罐，罐口用红纸封着，隐约透出刺鼻的药味。

    采买单上的红纸一项刚划掉，街角突然传来喧哗。

    ！给宫里采买的灵宝贡枣找着了！

    人群哗地围上来。那老农的枣眨眼被抢购一空，卢家伙计的脸比枣还红。叶明

    王婆鱼铺前热气蒸腾。十口大缸里游着肥鲤鱼，缸底隐约可见烧红的铁块。

    叶明突然从怀里掏出个琉璃瓶，往鱼鳃滴了两滴透明液体。那鱼竟在案板上多扑腾了一刻钟，惊得福伯直念阿弥陀佛。

    离开鱼铺时，马车后多了个包铁皮的水箱。叶明设计的循环水装置咕嘟作响，里头游着的鱼能撑到除夕宴。

    幽暗的仓库里，叶明举着夜明珠验货。那批被水浸过的绸缎在珠光下泛着奇特的波纹，竟比完好的料子还漂亮。

    正说着，屋顶突然传来脚步声。叶明一个箭

    午时的太阳化开积雪。叶明蹲在车顶啃炊饼，看福伯跟干货铺老板杀价。忽然瞥见街角有个生面孔在画他们的马车，立刻甩出颗枣核正中那人手腕。

    采买到瓷器时出了岔子。

    日头西斜，马车满载年货往回走。途经醉仙楼时，叶明突然喊停。

    路过铁匠铺，叶明又收了包特制铁蒺藜。

    华灯初上时，马车拐进了暗巷。叶明敲开一扇小门，里头堆满各色琉璃器。他精心挑了个会变色的花瓶，又取了十二个嵌磁石的酒杯。

    回到国公府已是戌时。叶明蹲在库房对账，突然发现少买了李婉清要的绣线。他眼珠一转，从新兵送的寒衣上拆下几缕红线，又往线团里掺了荧光丝。

    。叶明探头一看，叶凌云正背着手站在月光下。

    ！

    子时的梆子声响起时，叶明还在库房捣鼓。他把采购来的爆竹拆开重组，药里掺上荧光粉，引线换成慢燃的麻绳。

    小丫鬟突然发现，满屋年货都藏着玄机——装蜜枣的罐

    雪又下了起来。国公府的灯笼映着廊下堆积的年货，每一样都闪烁着狡黠的光芒，就像那个在雪地里蹦跶的身影——明明办着最正经的差事，偏要往每件事里添点捣蛋的滋味。