隔壁秦兴平和把头还在说话，嗡嗡的，听不真切。
窗外的月光照进来，冷得像刀片子。
胡杨林深处的月光把地面切割成明暗交错的碎片。
晚上十点，我拎着洗漱袋子跟在小萱身后，脚下沙子还留着白天太阳的余温。
从窑洞走到那片绿洲水池，花了将近半小时。
“你就在这儿守着。”
小萱回头看我一眼，手里攥着毛巾。
她转身走了两步又停下，声音压得很低，“别看。”
我点头，把背转向水池方向。
身后传来布料摩擦的窸窣声，接着是水花溅起的轻响——她下水了。
沙漠里的蚊子比我想象的顽强。
不到十分钟，脖子上鼓起三个包，手臂上也遭了殃。
我像只被热锅烫到的螃蟹，左右来回挪动脚步，试图躲开这些吸血虫的围攻。
就在我横着走出第三步时，尖叫声撕破了夜空的宁静。
“怎么了？！”
我猛地转身。
小萱从水池里弹出来，水珠顺着她的肩膀往下淌。
她指着水面，声音发抖：“蛇！水里有一条蛇！”
我冲过去趴在水池边。
月光在水面铺了一层银箔，波光晃动，隐约能看到水下有个细长的影子。
盯了半天，才发现那不过是根胡杨树枝，因为水波折射才像条游动的蛇。
但我的视线没停在那里。
水面平静后，月光照透了池水。
“你！转过去！”
小萱的声音尖锐起来。
我慌忙扭头，心脏在胸腔里狂跳。
那些画面不受控制地在脑子里回放——肩胛骨的轮廓，腰线没入水面的弧度，月光把皮肤照得像会发光。
后来回窑洞的路上，我们谁都没说话。
沙子被踩得吱吱响，远处篝火已经变成一个小点。
很多年后想起这个夜晚，我忽然意识到，那个瞬间看到的不仅仅是身体——那时那刻，某种东西已经在心里扎了根，像胡杨树的根须，钻进沙漠深处，再也拔不出来。
那根树枝被说成蛇，是故意还是无意？女人的心思像沙漠深处的暗河，说不清方向。
那天夜里撞见不该看的，小萱脸上烧起两片红云。
她转身骂我耍混，可就算背过身去，那道轮廓依然烙在眼底。
我心神全乱了，胡乱搓了把脸就算洗过澡。
回部落的路上两人都沉默。
快到营地时她突然停住脚步，“你刚才看见了，得负责。”
我咬死说没看见。
她头发还在滴水，一脚踹在我胫骨上——实打实的力道。
那时候还没有“渣男”
这词，要是有，我想自己大概够得上。
在扈特部住下后，渐渐熟悉了他们的规矩。
每月最后一天，沙漠里会立起火祭迷宫。
三百来根木桩打进沙地，桩顶托着煤油灯，绳子把木桩串成弯弯曲曲的通道。
最深处立着一根胡杨树干，表皮被风沙打磨得发亮，上面用赤色颜料画着部族符纹。
我问阿吉那图案是什么意思，他说那是护羊神的印记。
月末那天，芽仔和小萱跟着我一起进了迷宫。
把头没来——他把自己锁在屋里，桌上摊满了黑水城的资料。
阿吉走在前头，我们踩着沙绕了一圈又一圈，毛毡衣袖时不时擦过灯油。
大约走了十几分钟才摸到中心，阿吉手掌贴上树干，嘴唇翻动说了两句话。
先用土话，再用汉话复述：“摸摸老干，腰腿不酸；摸摸老干，羊圈满满。”
我学着做了，入乡随俗讨个彩头。
晚上九点，火祭结束回来，把头把所有人叫到帐篷里开会。
“资料翻透了，”
他竖起一根手指，“黑水城，我定七天期限。
能挖出值钱东西就挖，挖不到就撤。”
秦兴平点头附和，“走到这儿不去看一眼太亏。
赌运气吧。
那个向导怎么打发？不是扈特部的人，我说的是老张。”
把头沉吟片刻，“明天让他走。
就说我们要长住部落搞民俗调查。
君临，工具家什检查过没有？”
我从邯郸带出来的行李一件不少，昨天下午跟芽仔去打了两桶水，现在随时能出发。
第二天清早我找到老张，脸上挂着笑说：“张叔，您先回吧。
我们打算在扈特部待一阵子做采访，可能要一两个月。
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