妮莉暗暗观察着他们的反应，心里盘算着。
她并不认为一群与他们相隔几百年才见面的另一个族群，就一定能够成为盟友。
血统相同，不代表利益相同，谁也不知道这些海外石裔在想什麽。
但如果石之心家族愿意加入帝国，那对他们双方来说都是再好不过的事。
她故意透露这个消息，自的就是想让这些石裔知道，帝国能够彻底解决他们的血脉问题。
这样一来，他们在面对即将到来的危机时，自然会偏向帝国。
最好是能将这些海外石裔连同那位传奇祖先，一同打包带走，全部加入帝国。
这样一来，帝国不仅能多出一位传奇，还能得到石裔传奇试炼的秘密。
她甚至开始思考，等回去之後，该给这些海外石裔安排在帝国哪块地方住了。
对於这个消息艾薇同样脸色微动，但她没有多说什麽，只是继续向前走。
越往深处，石像便越发密集。
这些栩栩如生的身影就这麽立在道路两侧，一个个明明表情很鲜活，却安静得吓人。
一名走在队伍前头的水手突然指着前方，惊讶地喊道：「你们看，那是什麽？」
众人不约而同地停住了脚步，抬起头。
前方是巨大的洞窟入口，洞口石壁上覆盖着深色的苔藓，但真正让人屏住呼吸的是从洞窟内投射出来的庞大阴影。
杰克眯起眼睛，说道：「是石像。」
随着他们走进洞窟，这道阴影的真容终於在晦暗中完全显露出来。
这竟然与杰克说的完全相同，是一尊巨大的石像。
但与粗糙的石巨人不同，这尊石像有着清晰的轮廓，脸上的五官，起伏的肌肉线条，甚至是每一根手指都被打磨得极为细致。
可以看得出是人类男子的面孔，眉骨高耸，下颌宽阔，目光望向前方，庄严得仿若在注视着漫长岁月。
几十米高的身躯，顶天立地地矗立在洞窟中央，如同一座沉默的纪念碑。
妮莉正想感叹这尊石像的精美，身後却传来了亚诺平静的声音。
「海勒姆。」
亚诺不知何时已经迈步向前，站在了队伍最前头，闭眼抬头仰望着这尊石像。
艾薇目光中闪过一抹惊讶，认真地看了他一眼：「没错，这尊石像，就是你们要见的祖先。」
妮莉瞪大了眼睛，下意识将那尊石像的高度与自己对比了一下，这差距大到让人感觉不出他们是同一物种。
她忍不住嘀咕起来，「不对呀————如果我们的祖先有这麽高大，那我们为什麽这么小，所罗门那几个老家伙也没说过他们的祖先是巨人啊。」
艾薇似乎早就猜到了她会这麽问，侧身做出一个邀请的手势：「请妮莉小姐与亚诺先生跟随我来，我会告知你们一切的真相，包括你们想知道的传奇试炼。」
她很清楚，想要解决美杜莎和霍普斯金，他们必须藉助那神秘帝国的力量。
他们石裔即便有什麽秘密，在这一刻也不再重要了，活下去才是最重要。
她所做的一切，只为了让石裔摆脱现在的困境。
妮莉没想到自己的小心思被看出来了，但她是谁，妮莉大人！
脸色厚得像城墙，完全脸不红心不跳，背着手，大大咧咧地跟了上去。
她嘴里还念叨着：「其实我们是真心来帮忙的，只是目前联系不上帝国。」
「当然了，最好能通过传奇试炼，这样对付起霍普斯金来，胜算也更大一些。」
艾薇回过头来，坦诚道：「我们从未怀疑过妮莉小姐，实际上，我也希望你们能通过传奇试炼，这也是我带领你们前往这里的原因。」
「但传奇试炼的难度超出任何人的想像，至今仍然只有海勒姆先祖通过了试炼，其余人都失败了。」
妮莉像是想明白了什麽，目光落在身後那些石像上：「所以这些石像，都是试炼失败之後————」
艾薇没有出口反对，只是默默向前走去。
妮莉明白她这是默认了，内心想坏了，事情果然没她想的那麽简单。
她深吸一口气，转头对杰克道：「杰克船长，你们在这里等着，我和亚诺一会就回来」
。
杰克摘下三角帽，朝她微微鞠躬：「当然，绅士永远不介意等待美丽的女士。」
「还是你说话好听。」妮莉满意地说着，然後回头看了一眼亚诺，「亚诺，我们走吧。」
亚诺稍微颔首，闭着眼睛跟在她身後。
他们穿过洞窟，沿着一条逐渐下沉的走廊向深处走去。
走廊两侧的石壁上刻着古老的浮雕，图案简单而粗犷，描绘的似乎是一群石裔在迁徙、战斗、安居的生活场景。