面对城外突然出现的数万汉军，杨嗣昌也慌了。
别看他在皇帝面前指点江山时滔滔不绝，口若悬河，但真上了战场，嘴皮子可就不管用了。
慌乱之中，他连忙命麾下闭城死守，并挑选死士，多路分批前往襄阳求援。
杨嗣昌坚信，只要自己能坚守三日，前线大军必能回援，以解城下之围。
此时枣阳城内尚有一万三千守军，而且粮草军械充足，贼人应该一时半会攻不进来。
城外的刘宗敏倒是不急，反正他的任务就是吸引明军注意。
因此，对於杨嗣昌派出的求援信使，他只是让骑兵稍作追击拦截，最後再假装追之不及，被信使突出重围。
明军信使一路拍马狂奔，一天一夜跑了百里，总算是抵达了襄阳前线。
此时在襄阳外，负责前线军务的总指挥是三边总督郑崇俭。
他正在帐中与河南巡抚李仙风、郧阳巡抚王鳌永等人闲谈，打发着时间。
最近这几人可谓是百无聊赖，杨嗣昌把他们派到前线围而不打，城中贼人更是龟缩不出，别提有多难熬了。
算起来，他们在襄阳城外已经待了快两个月，但却寸功未进，不免有些怨言。
正当几人发着牢骚时，突然帐外传来了一声急促的通禀，紧接着，一个身形凌乱的军汉跌跌撞撞闯了进来。
听到「督师行辕被围，危在旦夕」的消息时，三人的脑袋「嗡」的一声，脸色大变。
郑崇俭又惊又怒，连忙追问道：「哪来的贼军？竟有数万之多？」
眼看那信使嗫嗫嚅嚅答不上来，他也顾不得再问，连忙就要点起人马回援枣阳。
而李仙风则显得更为冷静，连忙拦下了他：「郑总督，会不会是贼军诡计？故意引咱们分兵？」
王鳌永点点头，附和道：「是啊，襄阳眼看就要困死了。」
「万一咱们再分兵，出了纰漏可就不美了。」
但郑崇俭可没心思想那麽多，就算明知是计，他也必须分兵去救。
那杨嗣昌是什麽人？
东阁大学士、太子太保、当今天子的肱股之臣，更是此次剿贼的总指挥。
要是他出了什麽岔子，後果简直不堪设想。
到时候皇帝震怒，追责下来，他郑崇俭别说头上的乌纱帽，就连项上人头恐怕都难保。
轻则革职拿问，重则下狱论死.....
念及於此，郑崇俭不由得打了个寒颤。
他随即看向王鳌永和李仙风，吩咐道：「我意已决。」
「两位巡抚，你们就留在襄阳城外，指挥前线各部。」
「记住了，千万要加强戒备，别让城中贼人看出端倪。」
李仙风还想再劝：「郑总督，三思啊！」
「万一」
郑崇俭打断他，沉声道：「没有万一！」
「要是杨督师出了闪失，你我更是难逃罪责。」
「襄阳的贼军已是瓮中之鳖，翻不起什麽大浪，等解了枣阳之围，再回来收拾他们不迟！」
说罢，他便风风火火赶回营中，点齐摩下两万秦兵，浩浩荡荡地向枣阳方向急驰而去。
得知大队明军向枣阳开进，李自成当即下令全军开拔，朝着襄阳杀去。
他领着等待已久的两万六千主力，从南漳一路疾行，直奔襄阳西面的明军营垒。
城西是原先郑崇俭所部驻防的位置，由於秦兵都被带走，李仙凤只能将自己和王鳌永麾下营兵抽出部分，以填补防线漏洞。
得知贼军来袭，两人连忙将大队人马调往城西迎战。
襄阳西城郊外，原野上积雪初融，泥泞不堪。
李自成将部队分成数波，由新编民兵居中，精锐左右策应，摆开了阵势。
由於骑兵都拨给了刘宗敏，队伍中大多数都是步兵，所以汉军也只能在炮火的掩护下步步推进，一点点清除明军的外围工事。
但明军的火炮数量同样不少，一来二去，双方炮击都没占到什麽便宜。
而李仙凤和王鳌永则是指挥着部众，利用营垒和兵力优势，不断填补缺口。
双方在西城外展开了激烈的拉锯战，箭矢破空声，火铳爆响不绝於耳。
汉军中多是第一次上阵的新兵蛋子，不少人被惨烈的厮杀吓得腿肚子直打颤。
但身处军阵中，退下去就要面对督战队的钢刀，他们也只能硬着头皮往前冲。
大多数人的脑子都是一片空白，只是闷头按照平日里操练所学，机械地把手中长枪往前捅，然後收回来，再往前捅。
好在军中的老卒战阵经验丰富，厮杀之余，还能腾出手帮一帮这群新兵。
在军阵左翼，有一新兵仗着自己人高马大，挥舞着手上长刀在战