“此乃剿贼平叛的军国大事，尔等速速退回村中，不得外出半步！”

    “再敢聚众阻挠军务，便是通贼，按律格杀勿论！”

    王百户唾沫横飞，派头十足，仿佛像是在驱赶一群碍事的牲口。

    可他这番话说出口，非但没能驱散百姓，反倒像是冷水滴进了滚油，人群瞬间炸开了锅。

    “放你娘的狗屁！”

    “我看你们才是贼！”

    一个壮硕的汉子赤红着脸吼道。

    “天启年间你们就挖过一次堰口，老子家的田、屋全没了！”

    “我爹就是那年饿死的，如今才过了不到二十年，你们竟然又打起了河堤的主意？！”

    “你们的良心难不成都被狗吃了？”

    人群中，一个中年农夫声音嘶哑，眼中布满了血丝。

    “乡亲们，这群畜生又要放水！”

    “咱们的村子、田地可都在下面，今年好不容易义军分了田，能有点收成，绝不能再让这群狗贼得逞！”

    “打死他们！”

    “打死这群丧尽天良的贼兵！”

    怒骂声中，百姓们红着眼睛围了上来。

    石头、泥块、棍子像是雨点一般，朝着王百户和他身边的亲兵一股脑地砸了上去。

    那王百户猝不及防，头上狠狠挨了一锄头柄，顿时眼冒金星，鲜血直流。

    “反了！反了！”

    “你们这群刁民，竟敢袭杀官军！”

    “我看你们是要造反！”

    他捂着脑袋尖叫，身旁几个亲兵拼死挥刀格挡，护着王百户狼狈不堪地逃回了河岸边。

    “何指挥，不好了！刁民造反了！”

    王百户被砸得鼻青脸肿，头上的朱红明盔都不知道掉到哪去了，

    “属下方才按您的指示，上前驱赶围观的百姓。”

    “可这帮刁民非但不听，反倒是动起了手来。”

    “看那油盐不进，分明是想杀官造反！”

    他捂着流血的伤口，带着哭腔向何应雄报告情况。

    何应雄看着手下这般惨状，又望见远处越聚越多、群情激愤的百姓，一股邪火直冲顶门。

    “岂有此理，简直无法无天了！”

    “来人，给我列阵上前，先把领头的几个刁民宰了，看他们还敢不敢拦！”

    随着他一声令下，身后的几十个士兵纷纷丢掉手里的锄头，镐子，掏出背后的长弓，张弓搭箭。

    嗖嗖嗖——

    一阵箭雨落下，几个冲在前面的百姓应声倒地，惨叫声此起彼伏。

    “官军放箭了！”

    看见有人倒地，人群不可避免地出现了一阵骚动和恐慌，不少村民下意识地拔腿就想跑。

    “给我站住！都不准跑！”

    “咱的命根子可就在这河堤上，你们要是跑了，家里的妻儿老小该怎么办？！”

    “别怕，退出百步之外就行。”

    见此情形，万全乡的里正站了出来，指挥着人群缓缓向后退去。

    退到安全地界后，里正猛地一把拉过身边的年轻后生，吩咐道：

    “狗娃，你跑得快，你回去报信！”

    “把我家的骡子牵出来，骑着它立刻去灌县，去找义军的周队长，就说官军要掘堰，请他赶快发兵来救！”

    被里正寄予厚望的狗娃闻言拼命地点了点头，随即拔腿就朝村里赶去。

    看他跑远后，万全乡的里正紧接着又拽了一个汉子过来，急声喊道：

    “张家老大，你赶紧回村子里敲锣打鼓，把咱村里的男女老少都喊出来！”

    “跟他们说，天启年的祸事又来了，不想家破人亡的，就给老子抄家伙赶过来！”

    “让各家各户，把门板卸了，统统带过来！”

    “县城离咱这儿不远，只要拖上个把时辰，城里的义军准能赶到！”

    “快去！”

    张家老大二话不说，拨开人群就往回赶，不一会儿，村子里就响起了急促的锣声和他声嘶力竭的呼喊：

    “村里的老少爷们都听好了，狗官军要挖堰淹咱们啦！”

    “赵老爹说了，还能喘气儿的统统出来，抄家伙跟我上！”

    “拆门板！快拆门板！”

    万全乡是个大村子，村中有好几百户人家。

    这焦急叫喊和急促的锣声如同炸雷一般，瞬间点燃了整个村庄。

    沉重的木门一扇扇被猛地推开，男人们满脸怒容，抄起柴刀、锄头、铁耙；

    女人们拿起菜刀、烧火棍，甚至剪子；

    甚至连半大的小子也捡起了石头，三三两两的扛着门板冲出村子，直奔河堤而去。

    数百人浩浩荡荡，不到片刻便赶到了河堤处，听候里正