绝望之下，有一些被逼得走投无路的义军头领，开始在山里砍伐林木，赶制木筏，想要强行渡过黄河。
但左良玉怎么会让他们如愿以偿？
左大帅此时还是朝廷的忠臣良将，所以他坚决执行了皇帝的命令。
那些试图强渡的义军，往往还未靠近河心，便被南岸官军密集的箭矢和火炮打得人仰船翻，悉数葬身于冰冷的黄河当中。
上天无路，入地无门，他们只能更加紧密地聚集在江瀚大营附近，寻求庇护，试图苟延残喘，拖到黄河封冻。
然而，曹文诏等官军宿将，又岂是易与之辈？
他们见江瀚营寨防守严密，便直接放下江瀚不管，将矛头对转了周围军心涣散、战力低下的软柿子。
曹文诏指挥麾下兵马，日夜不停地对这些外围的小股流寇营寨，发动持续不断的骚扰与攻击。
官军利用骑兵的机动性，快速突袭，打了就跑；
或是利用火炮的优势，进行远程轰击，摧毁营防；
又或是趁着夜色，发动小规模的夜袭，制造混乱与恐慌。
总之，就是想尽一切办法，不给这些小股流寇丝毫喘息之机，不断地削弱他们的实力，消磨他们的意志。
更为毒辣的是，曹文诏还使起了离间计，他声称朝廷大军只诛首恶，不论胁从。
只要那些小股贼寇幡然悔悟，主动建功立业，官军不仅可以既往不咎，甚至还会根据其“功劳”大小，酌情给予赏赐，甚至授予官职！
这个“功劳”所指，不言而喻就是江瀚的本部大营。
为了增加可信度，曹文诏还特意把白广恩拉了出来，让他亲自到阵前现身说法。
叛徒白广恩在铁角城一战中投降官军，并且因为“告密有功”，被洪承畴授予了游击将军一职。
白广恩骑着高头大马，在阵前耀武扬威，他告诉各路义军，只要能投降官军，封妻荫子、荣华富贵唾手可得。
就这样，在官军持续不断的军事打击和招降纳叛之下，不少人真的开始心动了。
其中，改世王许可变，便是最早动了投降心思的一个。
许可变本来也不是什么意志坚定之辈，当初造反也不过是为了混口饭吃。
如今眼见官军势大，自己这点人马在官军的轮番攻击下，死伤惨重，心中的那点反抗意志，早已被消磨得所剩无几。
尤其是当他看到白广恩的模样后，更是心生向往，他觉得与其跟着上山虎等人困死在黄河北岸，倒不如学那白广恩。
到时候拿着投名状降了官军，说不定也能搏一个封妻荫子、荣华富贵的前程。
于是，许可变便开始暗中派人，偷偷与曹文诏接洽，表达自己想要“弃暗投明”，归属朝廷的意愿。
他甚至还主动提出，愿意效仿白广恩，通过出卖上山虎的军情，协助官军设伏，以此来作为自己的进身之阶。
夜色深沉，寒风呼啸。
许可变的营地内，几个黑影如同鬼魅一般，悄无声息地溜出了营寨。
几人趁着夜色的掩护，朝着官军大营的方向奔去。
他们自以为行事隐秘，但殊不知，他们的一举一动，早已被江瀚散出去的暗哨看了一清二楚。
探哨不敢怠慢，立刻将这一重要情报传给了江瀚。
中军大帐之内，灯火通明；然而帐中的气氛却无比压抑。
江瀚把麾下的核心将领，李老歪、邵勇、董二柱以及书办赵胜，都召了过来，一起商议如何处置许可变一事。
李老歪听了此事，怒不可遏，当即上前一步，抱拳沉声道：
“大帅，这等临阵通敌的狗贼，我看就不必跟他废什么话了！”
“我这就带兵，将许可变那厮拿下，然后再当着其他首领的面，将其明正典刑，以儆效尤！”
江瀚抬手虚按，拦住了李老歪：
“慢着！”
“你去把他拿了，其他首领怎么看我？”
李老歪急了：
“大帅，这狗贼摆明了要投敌，难道还留着他过年不成？”
江瀚看着他，语气平静地反问道：
“空口无凭，你说许可变想要投敌，谁信呢？”
“你有他通敌的书信，还是抓到了他派出去的信使？”
“什么都没有，你就把一个主动来投的头领给砍了，其他人怎么看？”
江瀚叹了口气，继续分析道，
“咱们从最开始的三万多人，能够坚持打到现在，只剩下一半人都还不散，靠的是什么？”
“不就是大家伙儿信得过我，愿意抱团取暖，共抗官军吗？”
“要是没有证据，就动手宰了许可变，恐怕不等曹文诏打过来，咱们自己内部就先炸了锅。”