，被格兰接住。

    叶白迅速将一瓶药剂打碎在她脚边。

    灰白色雾气包裹住伤口。

    灰色纹路没有继续扩散。

    莉亚靠在格兰怀里，眼睛恢复了一点属于人类的颜色。

    她张了张嘴。

    “哥……”

    只说了一个字，便失去意识。

    格兰抱着她，整个人僵在原地。

    “她……”

    “还活着。”

    叶白站起身。

    “但只是暂时切断了外部根系。体内感染没有完全清除。”

    格兰的声音发哑。

    “还能救？”

    “不知道。”

    “别骗我。”

    “我没有。”

    叶白看向村庄中央的黑树。

    “先把根源处理掉。”

    黑树没有再说话。

    它那张由根须拼成的脸开始下沉，重新没入树干。

    随后，树干从中间裂开。

    里面不是木质结构。

    而是一层层像茧一样的黑色薄膜。

    薄膜深处，有一个人影蜷缩着。

    那人影很小。

    像一个孩子。

    也像某种早已不该继续存活的残骸。

    埃梅里看见那东西，突然停止挣扎。

    “我想起来了……”

    “村子里的人说过。”

    “最早的黑暗精灵，不是被感染的人。”

    “是被留下的人。”

    “什么意思？”

    埃梅里抬起头。

    “很久以前，有个孩子生了重病。”

    “村里的人不想让她死。”

    “他们用魔法把她和树连在一起。”

    “她活下来了。”

    “但她太孤独。”

    “所以她开始留下所有路过的人。”

    树干内部的孩子缓慢抬起头。

    那张脸已经看不清五官。

    可声音仍然从整片森林中响起。

    “不要走。”

    “不要丢下我。”

    村庄里的黑暗精灵同时跪下。

    像在祈祷。

    也像被迫服从。

    叶白握紧魔杖。

    “找到核心了。”

    伊蕾娜站到他身旁。

    “能救吗？”

    叶白看着树干里的孩子。

    这一次，他沉默得比之前更久。

    “很难。”

    “那就是还有可能。”

    “代价会很高。”

    “谁的？”

    叶白没有立刻回答。

    树干里的孩子再次开口。

    “新的伴侣。”

    “你很强。”

    “你可以留下。”

    “你可以记住所有人。”

    黑色根须从树干深处伸出。

    没有扑向伊蕾娜。

    也没有扑向格兰。

    它们伸向叶白。

    像是在邀请。

    也像终于找到了最合适的容器。

    伊蕾娜的眼神冷了下来。

    灰色长发在风中扬起。

    “把手收回去。”

    她抬起魔杖。

    “他不是你的伴侣。”