“你刚才答应过什么？”
“我只是看看。”
“用魔法看。”
叶白默默站起来，改用侦测魔法。
黑色根须在地下密密麻麻地延伸。
不止一条路。
几乎整片森林都被这些根连成了一张巨大的网。
它们并不主动攻击人。
只是改变道路，把进入森林的人慢慢引向某个方向。
“我们不用找了。”
叶白说道。
“它正在带我们过去。”
格兰握紧武器。
“那是陷阱。”
“是。”
伊蕾娜抬头看向前方。
“但也是路。”
埃梅里走在风笼中，神情越来越恍惚。
“我认识这里。”
她说。
“前面有河。”
格兰皱眉。
“地图上没有河。”
十分钟后，他们听见了水声。
一条黑色河流从林间穿过。
河水很浅，却没有倒映天空。
岸边散落着许多破旧物品。
人类的鞋。
儿童木马的头。
烧焦的锅。
还有几件已经腐烂的衣服。
埃梅里站在河边，身体发抖。
“我们从这里过去。”
“桥呢？”叶白问。
“没有桥。”
“那你们当时怎么过去？”
“有人来接我们。”
她话音刚落，河对岸的树影之间亮起几双金色眼睛。
数名黑暗精灵站在那里。
他们没有武器。
也没有被铁链束缚。
最前方的是一个看起来只有十二三岁的女孩。
她抱着一只破旧布偶，皮肤已经变成深灰色，尖耳从头发间露出。
女孩看见埃梅里，露出笑容。
“你回来了。”
埃梅里没有回答。
女孩又看向伊蕾娜和叶白。
“还带来了新的伴侣。”
格兰立刻举起弩箭。
女孩歪了歪头。
“为什么又带猎人来？”
“我们只是想活下去。”
“你们也是。”
“为什么不能一起生活呢？”
她的声音很稚嫩。
却不像孩子在说话。
更像许多人的声音叠在一起，从那具小小的身体里传出来。
叶白看向女孩脚下。
她赤着脚。
脚踝处的皮肤与泥土连在一起，细小的黑根钻入地面。
这个孩子并不是站在河岸上。
她是长在那里。
“伊蕾娜。”
“我看见了。”
“她离不开河岸。”
“也可能不是她离不开。”
叶白看向河对岸那些黑暗精灵。
每个人脚下都有类似的根。
有的很浅。
有的已经蔓延到小腿。
“是根不想让他们离开。”
女孩抱紧布偶。
“过来吧。”
她说道。
“村子里有火。”
“有食物。”
“有家人。”
埃梅里的眼神开始动摇。
风笼内部的药粉迅速变黑。
叶白立即取出新的抑制剂。
“她在被召回。”
格兰扣住扳机。
“我说过，这就是陷阱。”
女孩看向他。
“猎人先生。”
“你也可以回来。”
“你曾经来过。”
格兰脸色骤变。
女孩伸出手。
“你忘了吗？”
“你也在村子里睡过一晚。”
“你的名字，我们还记得。”
河水忽然翻涌。
无数黑色根须从水下伸出，像手一样爬向岸边。
猎人们纷纷后退。
叶白将药剂砸向地面。
灰白色雾气扩散，暂时压住根须。
伊蕾娜抬起魔杖，狂风卷起河水，将第一批根须全部切断。
女孩抱着布偶，站在对岸看着他们。
断裂的根须渗出黑色液体。
没有血腥味。
只有一股潮湿腐