“只会说一些残留的话。”
“伴侣、家园、同伴。”
男人说道：
“黑暗精灵没有自己的语言，也没有真正属于自己的记忆。”
“他们只是借用曾经身为人类时留下的部分东西。”
伊蕾娜问：
“也就是说，他们原本是人类？”
“是。”
“黑暗精灵不是一个种族。”
男人看着她。
“而是一种病。”
营地中央传来开饭的铃声。
守卫们分批进入几顶封闭帐篷，摘下遮挡口鼻的布，在隔绝外界的环境中吃东西。
叶白看向那些帐篷。
“现在还能购买食物吗？”
男人摇头。
“不能。”
“我们可以付钱。”
“这是猎人自己的补给。”
伊蕾娜问：
“多少？”
“不是价格的问题。”
“所有东西都有价格。”
“这句话从哪里学的？”叶白问。
“旅行经验。”
“我记得你不久前刚放弃了一百金币。”
“那不一样。”
男人看着他们，似乎终于受不了这段对话。
“我可以分给你们两份。”
“吃完立刻离开。”
“森林天黑后很危险。”
伊蕾娜点头。
“成交。”
“你刚才还说食物不出售。”叶白提醒。
“这不是出售。”
男人说道：
“这是为了让你们尽快离开。”
叶白看向伊蕾娜。
“看来有时候坚持询价确实有效。”
“旅行经验。”
他们被安排进一顶空帐篷。
食物是炖肉、豆子和硬面包。
算不上精致。
至少比放了两天的面包好得多。
伊蕾娜摘下遮脸的布，先闻了闻炖肉。
“没有问题。”
叶白已经拿起勺子。
“我检查过了。”
“什么时候？”
“你和那个人谈价格的时候。”
“所以你刚才一直盯着锅？”
“我在确保食物安全。”
“很专业。”
“谢谢认可。”
“我没有夸你。”
两人吃到一半，外面忽然传来铃铛声。
不是开饭的铃。
营地外围所有警戒铃在同一时间响起。
守卫们冲出帐篷。
武器上膛的声音接连传来。
“黑暗精灵！”
有人喊道：
“东侧发现黑暗精灵！”
伊蕾娜放下勺子。
叶白看向还剩一半的炖肉。
“我们是不是每次准备正常吃饭，都会发生一些事情？”
“先戴好布。”
“吃完再去不行吗？”
外面传来弩箭离弦的声音。
叶白叹了口气，重新遮住口鼻。
两人走出帐篷时，猎人已经聚集在营地东侧。
树木之间站着一名女性。
银白色长发垂在肩后。
尖耳。
深灰色皮肤。
金色眼睛。
她与马车里被关押的女性有着完全相同的脸。
猎人的弩箭全部对准她。
女人却没有看那些武器。
她的视线越过人群，落到伊蕾娜身上。
“魔女。”
她缓慢开口：
“请帮助我。”
为首的猎人抬起弩箭。
“不要听她说话。”
女人向前走了一步。
挂在树木间的金属线被她碰响。
“我的名字是埃梅里。”
“我的同伴被他们抓走了。”
“我们没有伤害人类。”
“我们只是在寻找可以共同生活的伴侣。”
她朝伊蕾娜伸出手。
“请救救我们。”
猎人首领扣住扳机。
“别靠近她。”
叶白看向埃梅里的手腕。
皮肤下方有东西正在缓慢移动。
像是一条细长的虫子，沿着血管钻向指尖。
埃梅里似乎没有察觉。
她依旧望着伊蕾娜。