次日，父亲说去铺子对账，说晚饭前回来。
但柳如风和母亲等了一夜，父亲也没有回来。
直到第三天清晨，县衙的差役来敲门。
他们说，在城西的河滩上发现了父亲的尸体。
当母亲带着柳如风来到父亲的尸体前的时候。
只是看到，那具尸体被水泡得发白肿胀，脸上的皮肉被什么东西啃得面目全非，只剩下一双眼睛还勉强能辨认。
母亲看了一眼就昏了过去。
柳如风没有哭。
他站在父亲的尸体前，死死盯着那些伤口。
那些伤口不是鱼啃的，是牙印。
人的牙印，又不完全是人的。
后来他才知道，那些牙印的主人，叫“水猴子”。
父亲死后，母亲一病不起。
柳如风一个人撑起了整个家，白天去铺子里帮忙，晚上回来照顾母亲。
但铺子里的伙计见东家死了，便开始偷奸耍滑，有的甚至偷偷卷了货款跑路。柳家绸缎铺的生意一落千丈，不到三个月就关门大吉。
母亲知道后，病情更加严重。
临终前，母亲拉着柳如风的手，眼泪止不住地流：“如风，你爹是被人害死的，娘知道。但你不要去报仇，你不是他们的对手。好好活着，平平安安的，就是娘最大的心愿了。”
柳如风点头答应。
母亲闭上眼睛，再也没有醒来。
那一年，柳如风七岁半。
父母双亡，家道中落，两个姐姐自顾不暇，没有人愿意收留他。
是清风武馆的老馆主柳青山——和父亲同名不同姓——收留了他。
“这孩子根骨不错，跟我学武吧。”老人蹲下身，看着他的眼睛，“以后清风武馆就是你的家。”
柳如风跪下来，磕了三个头。
从那以后，他改名叫柳如风，跟老馆主姓柳。
老馆主问他：“你想叫什么名字？”
他说：“如风。我要像我爹一样，像风一样自由。”
老馆主点点头，没有多问。
柳如风在这一天学会了一个词，叫做隐忍。
柳如风也在这一天成为了一句话：君子报仇，十年不晚。
——
柳如风在清风武馆一待就是十年。
十年间，他从一个瘦弱的孩童，长成了一个挺拔的青年。
柳如风对人向来不客气，每次说话都像是和人有仇似的。
但所有人却都尊敬他。
不仅仅是因为柳如风本身心底善良，更是因为他的那份决心。
十年间，他拼了命地练功，别人练一个时辰，他练三个时辰；别人睡觉的时候，他还在打坐吐纳。
老馆主看在眼里，疼在心里，但从不劝阻。
因为他知道，这个孩子心里憋着一团火。
一团复仇的火。
十五岁那年，柳如风突破七品，成为清风武馆有史以来最年轻的七品武者。
老馆主将他叫到跟前，问他：“如风，你想去找那个东西了吗？”
柳如风点头。
老馆主叹了口气：“以你现在的实力，去了也是送死。”
“我知道。”柳如风说，“所以我不会现在去。”
老馆主有些意外：“那你打算什么时候去？”
“等我突破五品。”柳如风说，“我会亲手宰了那个畜生。”
老馆主看着他眼中的坚定，沉默了很久，最终缓缓开口：“那东西，叫水神。不是普通的水鬼，是五通神教供奉了上百年的厉鬼。它至少是五品，甚至可能更高。”
“你一个人，杀不了它。”
柳如风没有说话。
老馆主从怀中取出一本薄册子，递给他：“这是我年轻时得到的一本丹方残卷，上面记载着一种叫‘破障丹’的丹药。服用之后，可以强行突破一个境界，但有副作用，会损耗三年寿元。”
“如果不是万不得已，不要用。”
柳如风接过丹方，郑重地收好。
他以为自己至少还需要三五年才能突破五品，到那时再去杀水鬼也不迟。
但他没想到，自己等不了那么久了。
——
两年前，老馆主在一次外出时，被五通神教的人暗算，中了水神的“腐骨之毒”。
这种毒无药可解，只能靠内力和药物压制。
老馆主凭借五品武者的深厚内力，勉强将毒素压制在体内，但身体每况愈下，从一位生龙活虎的武者，变成了如今这副风烛残年的模样。
柳如风疯了一样地寻找解毒之法，翻阅了武馆里所有的藏书，走访了附近十几个县城的