林晓走出航站楼，一眼就看到了出口处等侯的冯远征。
一辆黑色商务车静静停在旁边，司机撑着伞，毕恭毕敬地拉开车门。
“冯老师，这排场可以啊。”
冯远征接过他肩上的帆布包，随手掂了掂，眉头一皱。
“就这点东西？你这行李，比我出差开会还简单。”
“多了托运，麻烦。”
两人坐进车里，冯远征直接递来一个文档袋。
“流程和名单，看看。”
林晓抽出文档，快速翻阅。
流程很简单，开幕，交流，最后一天是重头戏——自由命题对决。
杜卡斯指名要和华夏厨师代表一对一。
“指名？”林晓合上文档，目光平静。
“原本指名的是王老爷子。”
“后来？”
“老爷子进了医院，协会临时换人，筛了三个候选，你是最后一个。”
林晓翻到名单末页。
林晓，二十，江城。
沉玉楼，四十二，粤省。
孙鹤年，五十五，帝都。
“另外两个什么来头？”
“沉玉楼，粤菜泰斗沉老的亲孙子，去年亚洲厨王赛亚军。孙鹤年，国宴主厨团副总厨，三十年的功底。”冯远征靠在椅背上，声音压低了许多。
“那找我干嘛？”
“因为杜卡斯带来的那个食材。”
冯远征的表情变得凝重。
“协会内部试过了，沉玉楼和孙鹤年，都栽了。”
“什么食材？”
“具体是什么没人知道。只听说那东西有邪气。”
冯远征的声音里透着一丝寒意。
“沉玉楼经验老道，只切了三刀，就把刀扔了，说食材里有一股活着的怨气，刀递不进去。”
“孙鹤年是国宴出身，意志力最强，硬撑着备菜。结果备到一半，当场跪在地上干呕，吐出来的全是胆汁，现在人还在休养。”
车窗外的雨势渐大，雨刮器疯狂摆动，划出一道道模糊的弧线。
林晓沉默着，靠在椅背上，闭上了眼睛。
片刻后，他睁开眼，问了一个毫不相干的问题。
“猪下水，买了吗？”
冯远征差点被自己的口水呛到。
“买了！今早屠宰场直送的，绝对新鲜！你到底要这玩意儿干什么？”
“做菜。”
“做什么菜？”
“还没想好。”
冯远征不问了。他放弃了。跟这小子聊天，你永远只能得到你想知道的答案，而不是他知道的。
——
酒店坐落在长安街旁，规格极高。
林晓办好入住，拎着他那个与周围环境格格不入的帆布包走向电梯。
“明天上午九点开幕式，正装。”冯远征在后面叮嘱。
“没带。”
“衣柜里有，我准备的。”
电梯门打开，走廊另一头，几个身穿雪白厨师服的外国人正快步走来，手里捧着金属保温箱，神色倨傲。
其中一个年轻的法国厨师与林晓擦肩而过。
他的视线在林晓的帆布包上停留了一瞬，嘴角勾起一抹轻篾的弧度，用法语和同伴低声交谈，引来几声压抑的嗤笑。
林晓脚步未停。
他听不懂法语，但他听得懂那种笑声。
无非是觉得他这身行头，象个误入宫殿的乡下小子。
他刷卡进房，把帆布包随手扔在床上，洗了把脸。
衣柜里果然挂着一套崭新的黑色西装，面料和做工都属上乘。
他没试，掏出手机给小李发了条消息。
“到了，还活着。”
小李秒回：“老板住几星酒店？自助餐丰盛吗？帮我顺两块蛋糕回来！”
林晓回了个“滚”，把手机丢开。
他饿了。
下到餐厅，只有冷餐台上摆着几盘精致的西点。
林晓拿起一块三文鱼塔塔，咬了一口，食材新鲜，味道却毫无灵魂。
“你就是林晓？”
一个声音自身后响起。
林晓转身，一个四十来岁的中年男人站在不远处，头发梳得一丝不苟。
“你是？”
“沉玉楼。”男人走过来，在他对面坐下。
“沉师傅。”
“叫我老沉。”沉玉楼的目光锐利，上下打量着林晓，“你比我想象的年轻太多。”
“听说你碰过杜卡斯的食材？”林晓直入主题。
沉玉楼端起水杯的手，指节微微