周围四位国王的丝绸礼服在烛光下泛着柔和的光泽，而我，莽国的统治者，国王阿巴比，活像个误入贵族宴会的乡巴佬。
“各位陛下，”我清了清嗓子，声音大得连我自己都吓了一跳，“关于边境贸易……”
“嘘！”
金雀国的女王竖起一根纤细的手指，涂着蔻丹的指甲在烛光下闪闪发亮：“莽王陛下，在别人说话时插嘴可是相当无礼的行为。”
我的脸瞬间烧了起来。
殿堂里响起几声刻意压低的轻笑。
我攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心的肉里。
这群装模作样的混蛋！
“抱歉，”我嘟囔着，声音却依然大得让几位国王皱眉，“我只是想说——”
“莽国人永远学不会轻声细语，是不是呢？”
铁杉国的老国王慢悠悠地说，他捋着精心修剪的银白胡须，眼中闪烁着讥讽的光芒：“就像你们的国名一样，莽撞、粗鲁、毫无教养。”
殿堂里的笑声这次没再掩饰。
我感觉自己的耳朵烫得能煎鸡蛋，汗水顺着后背往下流，浸湿了粗糙的亚麻衬衣。
我张了张嘴，却不知道该说什么，反驳只会显得我更像个不懂礼仪的野蛮人。
会议结束后，我独自站在露台上，看着其他四位国王在花园里优雅地交谈，举杯共饮。
没有人邀请我加入。
侍从们从我身边经过时，甚至懒得掩饰他们眼中的轻蔑。
“莽人，”我听到一个侍女小声对她的同伴抱怨道，“连呼吸都那么大声。”
回国的路上，我的马车轮子坏了三次，每次停下修理时，路过的商队都会投来好奇的目光，然后窃窃私语：“看，是莽国的标志，他们连马车都造不好。”
当我终于回到自己的宫殿——如果这栋摇摇欲坠、墙皮剥落的建筑配得上“宫殿”这个称呼的话，我做的第一件事就是站在铜镜前，长久地、认真地审视自己。
镜中的男人有着一头乱蓬蓬的棕发，胡子拉碴，眼睛布满血丝，王冠歪戴在头上，衣领上还沾着早餐的油渍。
我试着挺直腰板，却只显得更加笨拙可笑。
“我们真的那么糟糕吗？”
我转身问我的丞相。
老丞相挠了挠他油腻的头发，打了个响亮的饱嗝：“陛下，我们莽国人向来如此。直率！豪爽！不搞那些虚头巴脑的玩意儿！”
“但其他国家都看不起我们，”我抓起一个陶杯想喝水，却失手把它摔在了地上，“‘莽人’成了骂人的话！”
陶杯碎裂的声音引来了三个侍卫，他们推搡着冲进门，大声询问发生了什么。
我不得不扯着嗓子让他们安静，结果整条走廊的人都开始大喊大叫地询问情况。
那天晚上我失眠了。
翻来覆去间，一个念头在我脑海中逐渐清晰：必须改变。
不仅是我，整个莽国都需要改变。
第二天早朝，我宣布了这个决定。
“从今天起，”我努力控制音量，但朝堂上嘈杂的交谈声还是让我不得不提高嗓门，“我们要学习礼仪！改善形象！让‘莽人’不再是个贬义词！”
朝堂瞬间安静下来，接着爆发出震耳欲聋的哄笑。
“陛下喝多了吧？”
财政大臣拍着大腿，大声咳嗽两声，往地上吐了一口浓痰。
“学那些软绵绵的礼节？那我们还是莽国人吗？”
军事统帅嗤之以鼻。
只有丞相没有笑。
他盯着我看了很久，然后说：“陛下，您认真的？”
“再认真不过。”我肯定回答道。
朝臣们的反对声浪几乎掀翻屋顶，有人说这是背叛传统，有人说其他国家永远不会真正尊重我们，还有人说我们穷得叮当响，哪有闲钱搞这些虚的。
但我心意已决。
一周后，我派人去礼仪之邦的林国，聘请了一位文化顾问。
林月华到来的那天，整个王宫的人都挤在院子里看热闹。
当她轻盈地走下马车时，人群中爆发出一阵惊叹和口哨声。
“看那裙子！薄得像蜘蛛网！”
“腰细得我一只手就能掐断！”
“她走路怎么没声音？脚上长肉垫了吗？”
林月华穿着一袭淡青色长裙，步履轻盈得像一片落叶。
当她走近时，我闻到了一股若有若无的清香，不像我们莽国人身上总是带着大蒜和汗水的混合气味。
“陛下。”
她行了一个完美的屈膝礼，声音轻柔得如同春风拂过柳枝。
我手足