哈桑亲王在离开马车前，给了我一个几乎不可察觉的点头：保持冷静，按计划行事。
“请交出随身武器，”卫队长生硬地命令，银甲在火光下泛着冷光。
我解下腰间的短剑，但卫队长摇摇头：“还有那把西方匕首，靴子里的小刀，以及任何其他金属物品。”
他们对我了解得如此详细，这可不是好兆头。
我交出了所有武器，包括父亲留给我的猎刀。
卫队长仔细检查后，将武器交给副手。
“跟我来，”他转身走向皇宫侧门，“不要交谈，不要有任何突然动作。”
穿过几道幽深的走廊，我们被带到了元老院议事厅。
这是我第一次进入这个莫拉国最高权力机构所在的大厅。
圆形的大理石厅堂，四周是阶梯式的座位，中央是一个稍低的平台，墙壁上的火炬将整个空间照得通明，却驱散不了那种压抑的氛围。
议事厅里已经坐了约三十位元老，他们穿着深红色的长袍，表情各异：有的困惑，有的警惕，还有几个明显带着敌意。
高台上，皇帝拉姆西斯七世端坐在黄金宝座上，面色阴沉。
在他右侧稍低的位置，宰相萨尔贡站在那里，灰白的长须几乎垂到腰带，眼中闪烁着胜利的光芒。
哈桑亲王被带到皇帝左侧的座位，而我则被留在中央平台，像犯人一样站在所有目光的焦点处。
“陛下，”萨尔贡的声音如砂纸摩擦般刺耳，“感谢您在深夜召集元老院，事态紧急，我们必须立刻处理这个西方间谍。”
皇帝抬起手，示意他暂停：“在指控之前，让我们先听听各方的说法。哈桑，你为何与贝特庄园主同行？”
哈桑亲王优雅地站起身：“皇兄，我邀请贝特庄园主参加贾西姆家族的晚宴，这是早就安排好的社交活动，至于所谓的‘间谍’指控，我认为是严重的误解。”
“误解？”萨尔贡冷笑一声，从袖中抽出一卷羊皮纸，“我们截获了贝特庄园主与卡希尔国密探的通信！他表面建立马场，实则为敌人收集情报！”
我的血液瞬间凝固。
这是赤裸裸的栽赃！
但元老们已经开始交头接耳，几个保守派成员甚至大声表示愤怒。
皇帝的目光转向我：“贝特庄园主，你对这指控有何回应？”
我深吸一口气，强迫自己保持镇定：“陛下，这是荒谬的诬陷，我从未与卡希尔国有任何联系，事实上……”
我直视萨尔贡：“我甚至不知道卡希尔国在哪里。”
一阵低低的笑声在元老院中响起。
我的故作无知显然让几个元老放松了些。
“严肃点！”
萨尔贡厉声喝道：“我们有确凿证据！”
他向门口做了个手势，两名卫兵押着一个衣衫褴褛的男子走进来。
我眯起眼睛，努力辨认那张满是血污的脸。
是马苏德！
“金色马掌”的店主，我最早结识的莫拉国商人之一。
“这个叛徒已经招供，”萨尔贡得意洋洋地宣布，“他承认自己是卡希尔间谍，并指认贝特庄园主是他的上线。”
马苏德抬起头，眼中充满恐惧：“我...我被迫说谎...他们折磨我...”
“闭嘴！”
萨尔贡一巴掌扇在马苏德脸上：“你已经在供词上画押了！”
皇帝皱起眉头：“萨尔贡，在我的元老院里不允许滥用暴力。”
我抓住这个机会：“陛下，如果允许我问马苏德几个问题？”
皇帝点头同意。
我走到马苏德面前，轻声用西方语言问：“他们对你做了什么？”
马苏德眼中闪过一丝惊讶，随即用蹩脚的西方语回答：“抓了我妻子...威胁杀害我的孩子...”
萨尔贡显然听不懂我们的对话，但察觉到不对劲：“停止这种秘密交谈！”
我转向皇帝：“陛下，马苏德说他被胁迫作伪证，宰相的人抓了他的家人。”
“荒谬！”萨尔贡的脸涨得通红，“这个西方人在扭曲事实！”
就在气氛剑拔弩张之际，议事厅的大门突然被推开。
阿米尔大步走入，身后跟着两名皇家密探，押着一个戴着手铐的瘦高男子。
“陛下，请原谅我的迟到，”阿米尔深深鞠躬，“但我带来了关键证人。”
萨尔贡看到那个瘦高男子时，脸色瞬间变得惨白。
皇帝坐直了身体：“这是谁？”
“卡希尔国的情报官，化名‘沙漠之狐’，”阿米尔高声宣布道，“他在边境被我们抓获，携带了大量与莫拉国内奸的通信。”