“那个女孩，”常皱眉道：“她为什么要帮我们？”
我摇摇头：“不知道，但她似乎也在收集钥匙碎片。”
我掏出那块金属片：“而且她丢了这个。”
常仔细观察金属片：“这确实是世界之脊标记的另一半，但我们现在失去了她的踪迹。”
雪团突然竖起耳朵，转向西方：“那边有东西。”
我和常警觉起来，但雪团补充道：“不是危险...是信息。”
我们跟着它来到一片空地，中央孤零零地立着一块石碑。
石碑上刻着一段原始秩序语，但被故意磨损了一部分。
“这是...”常抚摸着刻痕：“某种讯息。那个女孩留下的？”
我进入解构状态，尝试修复被磨损的部分。
虽然不完全成功，但大致读懂了内容：“‘平衡者设下陷阱...世界之脊...钥匙...’”
剩下的部分无法辨认。
“她试图警告我们，”常推断道：“平衡者在世界之脊设下了陷阱。”
雪团突然变得焦躁，它在我们脚边转来转去，发出不安的叫声。
“怎么了？”
雪团抬头看我，眼中闪烁着奇异的光芒：“常...危险。”
我猛地转向常，但他看起来一切正常。
就在这时，远处传来一声尖锐的哨响。
是平衡者的信号！
“我们得离开这里，”常说道：“找个安全的地方从长计议。”
我们决定分头行动。
我去寻找那个神秘女孩和钥匙的另一半，常和雪团则返回之前的营地收拾装备，然后在小溪上游的瀑布处汇合。
“小心那些平衡者，”分手前我警告常：“他们的技术似乎专门针对我们。”
常点点头，轻轻握住我的手腕：“你也是，别太相信那个陌生女孩。”
我咧嘴一笑：“什么时候轮到你担心我了？”
常的表情异常严肃：“自从你杀了那个净序者后。”
这句话像一盆冷水浇在我头上。
我沉默地收回手，转身离开。
那件事后，常看我的眼神就变了，尽管他从未直接指责我。
追踪那个女孩并不困难，她似乎故意留下了痕迹，像是希望被找到。
傍晚时分，我在一片桦树林中发现了她的营地。
女孩背对着我，正在研究某样东西。
我悄无声息地靠近，看到她手中拿着的正是钥匙的另一半金属片。
“偷别人的东西可不礼貌。”我出声道。
女孩猛地转身，斗篷的兜帽滑落，露出一张精致的脸庞和一对尖耳朵。
不是人类。
她看起来约莫十六七岁，眼睛是罕见的银灰色。
“我没有偷，”她反驳道，声音里带着一丝傲气：“是平衡者从我的族人那里抢走的，我只是拿回属于我们的东西。”
我挑眉：“你的族人？”
“森林精灵，”她简短地回答：“我叫莉瑞恩。”
雪团曾提到过，森林精灵是少数还保留着古老智慧的种族之一，如果他们拥有钥匙的一部分，那么或许知道世界之脊的秘密。
“你为什么帮我们对抗平衡者？”我警惕道。
莉瑞恩的眼中闪过一丝复杂的情绪：“因为你们是唯一能阻止他们的人，平衡者想要分离混沌与秩序，但这会导致世界结构的崩溃。”
她的话让我想起雪团说过的类似警告。
我正要追问，突然感到一阵剧烈的心悸，戒指毫无预兆地变得滚烫，几乎灼伤我的手指。
“常出事了。”
我脱口而出，立刻转身准备离开。
莉瑞恩抓住我的手臂：“等等！如果平衡者抓住了你的兄弟，我知道他们可能把他关在哪里！”
我犹豫了一瞬，但戒指持续的灼热感告诉我常确实遇到了危险。
“带路。”我咬牙道。
莉瑞恩迅速收拾好东西，带领我穿过密林。路上，她解释了平衡者的几个秘密据点，其中一个就在世界之脊附近的地下设施中。
“他们抓过很多混沌或秩序亲和者做实验，”莉瑞恩的声音带着愤怒：“并且试图人工分离两种力量。”
这让我更加担忧。
常是纯粹的秩序化身，对平衡者来说可能是无价的研究对象。
夜幕降临时，我们到达了目的地。
那是一座看似普通的山丘，但莉瑞恩指出隐蔽的入口被巧妙地伪装成岩石裂缝。
“里面戒备森严，”她警告道：“而且有那种抑制能力的装置。”