结果令我指尖发冷。
冥国都城的意识密度比百年前减少了近四成，那些曾经如繁星般点缀在街巷间的弱小意识，如今已所剩无几。
更可怕的是，现存强大意识体的“味道”越来越相似。
他们吞噬了太多同类，导致意识形态趋同化，最令我毛骨悚然的是，许多强者开始不自觉地模仿我的紫光波动，仿佛这是某种身份的象征。
“银棘，”我唤来侍从长，担忧问他：“最近的新生意识数量如何？”
银棘的意识团不安地波动着：“下界输送量减少了三成，而且质量...越来越单一。”
我叹了一口气，望向脚下的深渊。
那里是连接下界的通道，所有新生意识都从那里浮升上来，数量看起来的确比从前少了很多。
一个可怕的猜想在我心中成形：如果下界也在经历同样的意识荒漠化……
“我要亲自去下界一趟。”
银棘的震惊如实质般炸开：“陛下！冥王不得离开王座，这是自古——”
“自古谁立的规矩？”
我冷笑道：“正是需要打破的时候了。”
当夜，我秘密分离出一部分核心意识，伪装成普通游荡者，潜入通往深渊的螺旋阶梯。
每下一步，冥国的压制就减轻一分，我的形态也从威严的紫光逐渐变成一团不起眼的灰雾。
阶梯尽头是一面巨大的半透明膜，像垂死的肺叶般缓慢起伏，这是冥国与下界的交界“呼吸之膜”，穿过它的瞬间，我仿佛被投入冰水，五感全失。
当感知恢复时，我看到了下界。
这里没有天空，只有无限延伸的灰白色“地面”，实际上是某种集体意识的表层。无数人形光影在其上行走、劳作，他们是被收割前的意识雏形。
最令我震惊的是，这些意识体几乎像同一个模子刻出来的。
相似的轮廓，相似的波动频率，连痛苦时的颤抖幅度都惊人一致。
我悄悄接近一群正在“休息”的意识体。他们围坐成圈，表面平静，但我能感知到内部剧烈的情绪波动。
一个瘦小的女性光影正在压抑某种创伤记忆，她的意识团内部已经出现裂纹。
“你不必忍着。”我用意识波动轻声说。
整个圈子突然静止。
所有“面孔”转向我，整齐得令我发毛。
“痛苦是杂质。”
他们异口同声道：“必须净化才能升格。”
我注意到他们说话时，地面会泛起细微涟漪，仿佛有某种巨大存在正通过地面监控每个个体。
那个女性光影低下头，硬生生将记忆裂痕压平，代价是意识亮度减弱了三分。
接下来的日子里，我潜伏在下界边缘，尝试与更多个体建立独立连接。
结果令人绝望。
绝大多数意识体根本没有“自我”概念。他们就像精神傀儡，被无形的群体意识操控着，少数稍有觉醒迹象的，会很快被其他同类举报，然后被某种强制融合机制“矫正”。
直到遇见“萤”。
她躲在废弃的记忆仓库里，意识形态罕见地呈现出蝴蝶轮廓。
当我发现她时，她正偷偷收集其他意识体丢弃的记忆碎片。
“这些是珍宝。”
她的波动细若蚊鸣：“他们扔掉的部分才是真实的自己。”
我花了三个月时间秘密教导萤，我教她如何区分群体灌输的思想与真实感受，如何建立记忆防火墙，最重要的是如何说“我”而不是“我们”。
她的进步令人惊喜，蝴蝶形态逐渐变得鲜明，翅膀上浮现出独特的纹路。
“王，为什么上界也要吞噬同类？”
有一天萤突然问我。
我愣住了。
我从未思考过这个问题，因为吞噬在冥国就像呼吸般自然。
但萤的疑问撕开了一道口子：上下界的制度看似相反，一个鼓励吞噬，一个强制统一，实则本质相同，它们都在消灭差异性。
“我要改变这一切。”
我抚过萤的意识翅膀，感受到她新生的独特性如清泉般流淌。
然而第二天，灾难降临了。
整个灰白地面突然剧烈震动，所有行走的意识体同时停下，转向我们的藏身处，他们的意识波动融合成震耳欲聋的轰鸣：
“异端必须清除。”
萤猛地将我推向呼吸之膜：“王，快走！他们发现你了！”
地面伸出无数苍白触须，抓住萤的翅膀，她的形态开始解体，但仍在向我传递最后的讯息：“我教了其他七个意识体...他们会继续...记住我的纹路…