……
汴梁城外，三十里铺。
这是一个寻常的小村庄，百十户人家，错落有致地散落在官道两旁。
村口几株老槐树，枝繁叶茂，洒下一片浓荫。
日头刚刚升起，炊烟袅袅。
一个七八岁的孩童蹲在自家院门口，手里攥着半块饼子，正专心致志地往地上洒着碎屑。
几只芦花鸡围着他打转，你争我抢，咯咯叫个不停。
“洪七！又拿饼子喂鸡！败家玩意儿！”
院子里传来一声中气十足的喝骂。
孩童缩了缩脖子，回头望去，一个四十来岁的汉子大步流星走出来，一巴掌拍在他后脑勺上，力道却不重。
“爹，这饼子硬得跟石头似的，咬不动。”
洪七揉着脑袋，理直气壮，“反正也咬不动，不如喂鸡。”
“放屁！”
洪大牛瞪眼，“那是灵麦掺的饼子！你爹我小时候想吃都吃不着！你倒好，嫌硬？”
洪七撇撇嘴，小声道：“那还不是掺的少嘛……要是纯灵麦做的饼子，肯定软和。”
洪大牛愣了一下，随即笑骂：“你小子，嘴还挺刁。
纯灵麦？那是咱家吃得起的？你当你是城里的大户人家？”
他蹲下来，指着那半块饼子，语气认真了几分：“七儿，你记着，就这掺了一成灵麦的饼子，搁三十年前，那是见都见不着的好东西。
你爷爷那辈儿，能吃顿饱饭就算过年。
如今咱家能顿顿吃上这个，那得感谢太祖爷，感谢仙尊。”
洪七歪着脑袋，似懂非懂。
这话他听了无数遍，耳朵都快起茧子了。
村里的大人动不动就把“太祖爷”，“仙尊”挂在嘴边，仿佛离了这两个词就不会说话似的。
但他也知道，这话是真的。
村里的老人们常说，以前的日子苦啊，一年到头忙活，收的粮食还不够交租。
遇着灾年，饿死人是常有的事。
可自从太祖爷得了仙缘，推广了那什么“灵植”，日子就一天比一天好过了。
如今他家的三亩地，两亩种的是从官府领的灵麦种。
那麦子长得又快又好，产量是寻常麦子的三五倍，磨出来的面还带着一股子清香，吃了身上有劲。
剩下一亩，种的是寻常谷子和蔬菜，自家吃。
“爹，咱家明年能多种点灵麦不？”洪七问。
洪大牛站起身，望着自家的田地，眼中露出向往之色：“得攒钱啊。
灵麦种贵，但产量高，卖了钱能换更多种。
再过两年，等你再大点，能帮上忙了，咱家说不定能把那三亩都种上灵麦。”
他顿了顿，又加了一句：“到时候，给你吃纯灵麦的饼子。”
洪七咧嘴笑了。
……
吃过早饭，洪七跟着村里的孩子，一起去村里的“武堂”。
这是几十年前官府下令建的，每个村子都得有。
说是太祖爷有令，让天下百姓都能习武强身，不受欺辱。
武堂是个大院子，里面有木人桩、石锁、沙袋，还有些叫不出名字的器具。
教他们的是村里的老张头，年轻时在外头闯荡过，会几手柄式。
“扎马步！腰挺直！屁股别撅！”
老张头拿着根细竹杆，在孩子们腿边晃来晃去。
谁要是偷懒，就是一竿子。
洪七咬着牙，腿肚子打颤，硬撑着。
扎完马步，又教了套拳法。
老张头说，这叫“太祖长拳”，是太祖爷当年传下来的，虽然简单，但扎实管用。
“你们这些娃，生在好时候了。”
老张头收竿而立，望着满院子满头大汗的娃娃们，语气感慨，“我象你们这么大时，哪有什么武堂？
学两招都得偷偷摸摸的，怕被人看见，怕被官府抓。
如今倒好，官府逼着你们学。”
他顿了顿，又加了一句：“都得记着，这是太祖爷的恩德，也是仙尊的恩德。”
孩子们齐声应是。
洪七抹了把汗，心里却想着，等学会了这几手，以后出去要饭，呸呸呸，他才不要饭呢，他是要当大侠的人。
……
午后，洪七跟着爹去镇上卖菜。
镇子比村子大多了，有街有市，人来人往。
路边有卖吃食的，有卖布匹的，还有卖各种稀奇古怪玩意儿的。
洪七被一个摊位吸引住了。
那摊位上摆着各种小玩意儿：巴掌大的木牌、手指长的铁片、甚至还有几只栩栩如生的木雕小鸟。