王猛扫了一眼：
“看来，江油守将已经抵达涪城，涪城送出的求援信也绝对不止这一封。成都马上就会得到这边的消息。”
张辽问那信使：
“涪城守将是谁？”
那降卒回答：
“涪城守将名唤邓贤，是刘璋帐下中郎将。”
王猛想了想：
“邓贤是刘璋麾下大将，熟知防务。涪城城防比江油坚固得多。若他闭城死守，我们强攻还需费一番手脚。”
张辽沉默片刻：
“我们这一路是奇兵，如今走到这里已经没有退路，无论付出多大代价，也要把涪城快速拿下。”
王猛轻轻点了点头。
第九日，大军继续推进，沿途未遇抵抗。
傍晚时分，已能望见涪城的轮廓。
张辽下令停止前进，在涪城东北十里处扎营。
九月二十九日，卯时，天色刚亮。
马超率羌兵先行出发，沿涪水东岸南下，绕到涪城南面，切断涪城与绵竹方向的联系。
张辽自率中军沿官道向涪城北门推进。
辰时，中军抵达涪城北门外五里处。
张辽勒马于一处高地，观察涪城。
涪城比江油大得多。城墙高约三丈，夯土包砖。
城墙上每隔一段有敌楼，敌楼上有守军身影。
护城河从涪水引水，绕城一周，水面在晨光中泛着灰白色。
城头旗帜是“邓”字，守军来回走动，人数不少。
张辽正观察间，城内忽然响起一阵鼓声。
城头守军开始调动。
王猛在旁说：“他们发现我们了。”
张辽没有回头：
“邓贤的反应不慢。”
他转头对传令兵说：
“传令全军，围住北门和东门，等南面孟起的消息。”
传令兵拍马而去。
张辽翻身下马，让亲兵搭起临时指挥帐，开始部署兵力。
马超的五千羌兵已绕到城南，切断了涪城通往绵竹的官道。
张辽中军在北面和东面扎营，西面留出一条退路，围三阙一。
九月二十九日，巳时。
涪城北门城楼上，邓贤手扶女墙，目光越过护城河，落在城下那支正在列阵的军队上。
他是益州本土将领，面庞方正，颧骨高耸，留着一把修剪整齐的短须。
“三面围城。”
邓贤低声说了一句。
北面官道上，张辽的中军大阵已经展开。
前排盾手，后排长矛。
东面河滩上，另一支队伍正在架设营寨。
南面看不见，但斥候回报，马超的五千羌兵切断了通往绵竹的官道。
西面没有敌军。
邓贤收回目光，转向身侧站着的一个人。
这人正是之前逃出来的江油守将：赵莸。
赵莸站在他半步之后，身上甲衣有几道新鲜的刀痕。
左袖从肘部以下被割开，里面的衬布翻卷着，露出小臂上一道经过包扎的伤口。
他的脸色灰白，嘴唇干裂，眼底布满血丝。
从江油到涪城三百里，他一路狂奔。
“赵将军，”邓贤开口，“你再把江油的事再说一遍。”
赵莸喉结动了动，声音沙哑：
“九月十九那天，辰时刚过，斥候来报说北面发现大队人马。我上城去看，起先以为是自己的眼睛花了。”
他停了一下。
“白石镇方向。从阴平那条路出来的。”
邓贤眉头紧锁。
阴平小道他听说过，七百里无人区，翻过摩天岭，穿越深谷，连当地猎户都很少走。
他此前从没想过有人会从阴平方向冒出来。
“多少人？”邓贤问。
“起初看见前队的时候，我以为只有几千。后来中军出来，队伍一直不断。”
赵莸的声音里带着一种压抑的颤抖：
“至少两万。马超率领羌兵走在最前面，然后是陷阵营。”
他提到“陷阵营”三个字时，声音明显地变了一下。
邓贤没有接话。他转头再次望向城下。
北面官道上，一支队伍正从张辽中军大阵中缓缓开出。
约千人，步伐整齐，甲胄在阳光下泛着暗沉的光泽。
他们手中持的是环首刀、圆盾还有长矛，背后背着强弩。
队伍行进时没有鼓声，没有号角。
只有脚步落地时那种沉闷的、整齐的、一下一下的震动，沿着地面传上城头。