士卒们忙着修补甲胄、磨砺刀枪。
刘衍站在金顶大帐外的山坡上。
夕阳正在西沉，把天边烧成一片暗红。
身后传来轻轻的脚步声。
和玉走到他身边，与他隔着半步的距离站着。
她换了一身汉式的素色襦裙，乌发用银簪挽起，露出纤细的脖颈和白皙的耳廓。
那张被夕阳染成淡金色的侧脸上，神情平静，看不出什么情绪。
“将军三日后便要东进？”
“嗯。”
“东进的路，和玉已在舆图画出，标注了水源和草场。只是白山一带山势复杂，将军……”
“我知道。”
刘衍转头看她：
“你怕我败？”
和玉沉默片刻，垂下眼：
“将军若败了，和玉便没有活路了。”
她说得很坦荡。
她的命，鲜卑中部残部的命，都系在这一战的结果上。
刘衍胜，她是他安放在草原上的棋子，替他管着这片土地.。
刘衍败，素利必将会统合中部鲜卑!
到时，作为魁头的堂姑，檀石槐的女儿，这个身份足以让素利把她当成必须铲除的威胁。
“不会败。”
刘衍语气平静。
和玉抬起头，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
“你不信？”
“信。”
她低下头：
“将军说不会败，那便不会败。”
刘衍忽然伸手，捏住她的下巴，迫使她抬起头来。
她的睫毛颤了颤，并没有躲。
“和玉，你心里在想什么？”
她沉默了一会儿，轻声说：
“在想，将军走后，和玉该做什么。”
“那你想清楚了吗？”
“推行将军定下的那些事。迁青壮南去阴山，开互市，通婚……将军说过，让和玉当一只乖巧的小狗。……小狗要听话，才能活下去。”
刘衍的手指微微用力，她的下巴上便印出两个浅浅的红印。
和玉双唇紧闭，两边眼角的睫毛逐渐湿润。
刘衍松开手，转过身，重新望向远处的草原。
夕阳已经沉到了地平线下面，最后一抹余光在天边挣扎了一下，终于消散。
“草原上的规矩，强者为王。但你有没有想过，何谓强者？”
和玉没有说话，刘衍继续开口：
“你强，你说了算，别人听你的，不是因为怕你，是因为跟着你能活。”
“檀石槐当年为什么能统一鲜卑？不是因为他杀人最多，是因为他带着鲜卑人打出了这片草原，让所有人都有地方放牧。可以跟着他出去抢。”
他转过头，看着和玉。
“但我可以让你们不用抢，也能活下去。”
和玉的嘴唇微微发抖，却没有反驳。
“你恨我，我知道。”
刘衍的声音放低了几分：
“但你也清楚，只有站在我这边，你和你的族群才能活。”
和玉闭上眼睛。良久，她睁开眼，那双琥珀色的眸子里有泪光，却始终没有落下来。
“将军说得对。”
她的声音很轻：
“和玉知道。所以和玉会听话。不是为了将军，是为了……那些还活着的人。”
刘衍回头看着她。
“和玉，等我回来。”
“嗯。”
“等我回来，我会让你当上整个草原的女王。”
和玉猛然抬起头。
“将军……？”
“我会让你当草原的女王。”
刘衍的声音很平静：
“不是小狗，不是傀儡，是真正的女王。替我管着这片草原，替我看着这片天。”
他顿了顿，一字一句：
“你不是檀石槐的女儿。你是和玉。是这片草原上，替我守住这一切的人。”
和玉站在原地，浑身发抖。
泪水终于夺眶而出，无声地滑过那张绝美的脸。
她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
刘衍转过身，大步往山下走去。
和玉站在原地，望着那个背影渐渐消失在暮色里。
风从北方吹来，吹得她的裙摆猎猎作响，吹得她脸上的泪痕冰凉。
她抬手擦去眼泪，深吸一口气，转身往自己的帐篷走去。
走了几步，她忽然停下，回头看了一眼。
弹汗山顶，那面“骠骑将军”旗在风中猎猎作