短短时日，前太子杨勇“自尽”，蜀王杨秀“暴毙”，加之早已“殉国”的现太子杨广，陛下膝下已成年的皇子竟已折损四人。
隋炀帝杨坚膝下五子，而今只剩下一人。
朝臣们禁若寒蝉，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑与恐惧。
更令人不安的是，连丧多子，隋文帝杨坚已连续多日未曾临朝，所有政务皆由几位重臣（其中杨素已经辞官回府养老）合议，最终送入深宫，请求立汉王杨谅为太子。
皇宫深处，某座檀香缭绕，布置得如同佛堂殿宇。
杨坚盘坐在一个蒲团上，脸色带着一种不正常的红润，眼神时而浑浊，时而闪过狂热的精光。
他面前，悬浮着一枚龙眼大小，散发着柔和光晕却又隐隐透出血色的“舍利丹”。
国师身披暗金色袈裟，声音带着蛊惑人心的魔力：“陛下，此丹乃汇聚十万生灵精血之气，辅以佛门至高舍利，经贫僧以无上佛法淬炼而成。服之，不仅可祛除沉疴，更能易筋洗髓，延年益寿……依贫僧看，为陛下延寿五十载以上，绝非虚言。”
杨坚死死盯着那枚丹药，呼吸急促，对长生的渴望压倒了一切：“五十载……好。国师之功，朕铭记于心！”
他伸出手，颤斗着想要去拿那枚丹药。
永安宫。
气氛与那诡异的殿宇截然不同，只剩下沉疴与死寂。
独孤皇后躺在凤榻之上，面色灰败，气息微弱。
昔日刚烈雍容的气度已被病痛消磨殆尽。
乐平公主杨丽华跪在榻前，泪流满面。
“母后……您就让女儿为您输功吧……求您了……”
杨丽华声音哽咽。
独孤皇后却猛地一阵剧烈咳嗽，竟咳出了点点血丝，她艰难地挥手，格开女儿的手，声音虽弱，却带着不容置疑的决绝：“丽华……你的内力……救不了心死之人……广儿……我的广儿……我的俊儿……还有勇儿……他们都……咳咳咳……”
她连话都说不完整，剧烈的咳嗽仿佛要将五脏六腑都咳出来。
丧子之痛，如同剧毒，早已侵蚀了她的骨髓。
独孤皇后大限将至，无药可救。
“母后！不会的，您要坚持住，也许……也许二弟他……活着呢，毕竟尸体都没有找到。”杨丽华还想说什么。
“不必……再自欺欺人了……”
独孤皇后闭上眼，泪水从眼角滑落。
“黑卫至今未归，恐怕凶多吉少。这些年来，累了……让我……安静地去吧……去陪我的孩子们……”
她心如死灰，竟已萌生死志。
杨丽华看着母亲这般模样，心痛如绞，却无可奈何，只能伏在榻边，发出压抑绝望的轻声哭泣。
京城，一处密室。
烛火摇曳，映照着两张神色各异的脸。
“这两日，宫内风平浪静。”
杨广率先开口，声音低沉：“看来，京城还未有我活着的消息，杨国公确实守住了秘密。”
杨素脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“老臣说过，眼下与殿下合作，方是顺应天命。”
“你说有办法可以解决所有问题，助我登基，完成大隋霸业。”
杨广盯着他：“是什么办法？”
杨素并未直接回答，而是话锋一转：“若此事最终能成，老臣别无他求，只求殿下……能免老臣一死。”
杨广眼中寒光一闪，讥讽道：“你大可以联合你弟弟杨约，和那位国师，把我这个‘已死’之人彻底解决。如此一来，你说不定还有机会更进一步，甚至……称帝？为何要选择与我一起冒险？”
杨素闻言，竟摇了摇头，脸上露出一抹傲然与冷静：“太子殿下误会了。老臣是权臣，不是篡臣。从不与任何人为伍，包括当今陛下和眼前太子。如果非要说老臣与谁同行，那便是与——天命同行。”
他目光锐利地看向杨广：“如果太子殿下可杀，天命如此，那么殿下您根本就没有机会站在老臣面前。换句话来说，现在的天命，是站在太子殿下您这边了。若我与我那愚蠢的弟弟一同逆天而行，开始这乱臣贼子纂位计划，最终等待我们的，只有死路一条。老臣求的是权倾朝野，是青史留名，而非司马昭般的千古骂名。”
杨广听着杨素这番言语，思维飞速运转。
这套逻辑自成体系，将利益与虚无缥缈的天命捆绑，竟让他一时之间难以判断这其中究竟有几分真心，几分假意。
毕竟，朔方之战，杨素也是身先士卒，上阵杀敌。
“殿下有足够的时间思考权衡。”
杨素的声音再次响起，带着一丝不易察觉的催促。
“但是