那是武圣九重的气息，他只在传闻中听过，从未想过能亲身感受。
“陛下……”他喃喃自语，满是敬畏，“竟已强大到这般地步。”
话音刚落，前方传来惨叫，蛮族将领左臂被箭矢贯穿，鲜血喷涌而出，他捂住伤口，嘶吼：“中埋伏了！”
说完，立刻调转马头奔逃。
可庆军已然冲来，刀锋折射刺眼白光，一位蛮族将领刚举起长矛，就被庆军士卒从侧面砍断脖颈，头颅滚落，战场陷入死寂，随即响起蛮族士卒的凄厉叫喊与溃散脚步声。
南阳郡守抹掉脸上血渍，猛然挺直脊背，厉声喝道：“杀！一个不留！”
声音被战场狂风卷走，又被更高亢的龙吟声压下，那声音从城池方向传来，低沉绵长，如同大地脉搏。
那一刻，空气骤然安静，连风声都停滞，蛮族残兵怔怔站着，如同被扼住喉咙。
南阳郡守转过身，朝着城楼方向深深跪倒，声音颤抖却笃定：“多谢陛下救命之恩！”
额头抵在冰凉的青砖之上，刺骨的寒意顺着骨缝钻进心底，南阳郡守浑身一颤，语气满是感恩戴德。
“小人必定拼尽全力，辅佐陛下稳固一方。”
他缓缓起身时，袖口沾染的灰土簌簌掉落，膝盖因久跪微微发麻，连带着脚步都显得格外谨慎。
李成擎负手立在案前，目光望向窗外初春朦胧的雾气，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“你不必忧心，朕既然许诺保你周全，便绝不会失信。”
案角摆着半盏凉茶，枯梗浮在暗沉的茶汤里，李成擎指尖轻拨杯沿，声音清晰沉稳：“南阳郡此后交由你打理，望你不负所托，共筑大业。”
远处传来急促的马蹄声，由远及近，如同重锤一遍遍砸在冻硬的土地上。南阳郡守再次躬身行礼，退出门外的脚步轻缓沉稳，生怕惊扰了殿内的宁静。
蛮族大营之内，火把燃烧得噼啪作响，油脂滴落在铁架上，散发出刺鼻的焦糊气味。大长老端坐主位，手指一下下敲击着扶手，木质扶手传出沉闷的嗒嗒声响。
“大庆的军队，实力太过强横。”他双眼紧盯案上的羊皮地图，纸上红线交错纵横，“就连大祭司，都已战死沙场。”话语里满是苦涩，如同嚼碎了生铁。
下首的大祭祀抬起头，烛火在他脸上投下晃动的暗影，手指无意识地揉搓着衣角，布料发出细碎的沙沙声：“大庆帝王乃是当世雄主，我等与他抗衡，胜算微乎其微。”他语速缓慢，每一个字都像是艰难挤出。
营帐外士兵的吆喝声随风传来，木栅栏被风吹得嘎吱摇晃，大祭祀顿了顿，继续说道：“大周有神秘高手坐镇，即便我们能侥幸取胜，也必定伤亡惨重。不如暂且退避，等候援军抵达再做打算。”
说到“援军”二字，他喉结滚动了一下，这是叔父——那位战死在大庆城下的大祭司，生前留下的最后计策。
大长老眉头拧成死结，鼻腔里喷出粗重的气息，猛地站起身，椅腿摩擦地面发出刺耳的声响：“绝不可行！如今我军占据先手，偌不趁势进攻，岂不是白白错失良机？”
他踱步原地，靴底碾碎掉落的草茎，语气焦躁不已：“偌是这般退缩，日后部族之中，还有谁会信服我等？谁还愿意追随？”焦躁的情绪如同烧红的烙铁投入冷水，嘶嘶冒着白气。
大祭祀捏着衣角的手一顿，脸上露出慌乱之色，如同被逼到绝境的困兽，试探着开口：“那依大长老之见，我等该如何应对？”
大长老冷哼一声，转身而立，火把将他的影子拉得极长，在帐篷布面上扭曲变形：“庆帝纵然厉害，我蛮族也不是任人欺凌之辈。”
他大步走到案前，手掌重重拍在地图上，震得茶碗微微跳动：“只要灭掉大周，就能稳固蛮荒全境。这一战，本座亲自统领大军出征。”
说到“亲自”二字，他昂首挺胸，喉结绷成一道硬朗的弧线，语气里满是冰冷杀意，如同寒冬冰水渗进骨头缝：“我倒要看看，这庆帝究竟有何本事，能抵挡我蛮族的攻势。”
军令传达下去，蛮族军队开始拔营起寨。马蹄踏过泥泞的地面，车轮碾过枯黄的杂草，泥点溅在帐篷上，发出噗噗的声响。低沉的号角声响起，如同困兽在喉咙深处呜咽。
无数蛮族战士汇聚成黑色洪流，朝着大庆方向汹涌推进，脚步声在平原上汇成沉闷的轰鸣，震得地面石子都微微跳动。
李成擎伫立在城楼之上，晨风掀动衣袍边角，他望见远方天际泛起灰黄色的烟尘，如同暴风雨来临前的厚重芸层。城墙上的士兵握紧手中兵器，铁器碰撞发出清脆叮当声。
他指尖搭在垛口青砖上，感受着石料微凉的触感，那支蛮族大军，如同巨大的乌芸不断逼