御书房地砖泛着冷光，大臣们垂首站立，不敢抬头看龙椅上的双眼。少年天子指尖敲击扶手的声音回荡，每一声都似在数算性命。
“还有人敢异议？”他忽然停下，声音不大，却让殿内温度骤降，“那就碾过去，直到他们跪地臣服为止。”
阳光斜照，落在他半边脸上，稚气未脱的轮廓，眼神却如淬冰刀锋。几位老臣偷偷交换眼神，这少年是认真的，目光里没有半分少年人的犹豫，只有偏执的灼热。
短暂沉寂后，一名武将上前半步：“陛下既已定下计策，臣即刻去点齐兵马。”
就在这时，厚重的殿门被推开一条缝隙，冷风裹挟灰尘涌入，带着汗味与草纸气息。一名锦衣卫快步跨入，膝盖重重砸地，声音带着长途奔袭的喘息：“陛下，北齐各州郡县急报到了。”
众人视线瞬间聚焦在奏折上，传旨太监小跑接过，呈到龙案。少年伸手抽过最上面一本，目光扫过工整小楷，眼角肌肉微微抽动。
“啪——”奏折被狠狠拍在案上，茶杯震动，茶水溅出，洇湿纸面。“好一个庆国，竟撤走边塞兵马，真当我北齐铁骑是摆设？”
他站起身，袍角扫过龙案边沿，光影在脸上交错。“传令，今夜集结，天亮之前，大营火把必须点亮。告知各州府，全力出击，不留一个活口。”
大臣们应声退下，脚步声渐渐远去。殿内只剩他与窗外鸟鸣，少年坐回椅上，手指无意识捻着袖口金线，脸上没了戾气，倒像琢磨难题的孩童，可谁都知道，他手中的权力，足以让千里之外，血流成河。
次日破晓，北齐大营响起连绵号角。上山虎站在点将台上，望着底下黑压压的人群，战马在身后喷着白气，铁鞍铜扣在晨曦中泛着暗光。他挑选的，全是边塞历练的老兵，脸上的疤痕与手上的老茧，比任何旗帜都有说服力。
百万大军的脚步声，震得地面发颤。消息飞速传播，茶馆说书人折扇停在半空，酒楼客人端着酒杯的手僵在半空，谁也没料到，龙椅上的少年，真的敢发兵。
庆国接到军报时，城墙上瞭望兵望见远方尘土，转身狂奔回府衙。消息层层上报，朝会之上，几位官员脸色惨白如纸。
“那毛头小子疯了？”庆帝拍着扶手起身，声音难掩颤抖，来回踱步，“我们刚撤走边塞兵马，他就真的打过来了？”
丞相站在后方，手指轻抚胡须，眉头紧锁，额头渗出细密汗珠：“陛下，江南刚遭战乱，我们又调走边塞主力，他挑的，就是这个时机。”
城墙上的焦糊味尚未散尽，兵刃碰撞的钝响已停歇。有人用靴尖踢开碎木，蹲下身，望着地面凝固的血痕，那是北齐士卒留下的，昨夜突袭，庆国折损了三百余人。
“我们折损人手虽多，却不代表北齐胜了。”那人拍掉膝盖灰土，声音低沉，“他们兵力少，全靠粮草支撑。只是……”
他说话的间隙，一只乌鸦落在箭垛上，歪着脑袋打量下方聚集的人群。
“那年轻小子，手里还藏着别的手段。”说话的人猛地攥紧拳头，指节因为用力而发白，“不光是他，北齐那几位领兵的将领，个个都透着古怪。”
将领眉头紧紧皱起，目光扫过在场众人，最后停留在北齐君主的脸上。
“把详情说来。”
北齐君主的声音冰冷，像是刚从冰窖里取出。
“探子送回消息，北齐那位年少的皇子在军营里私下挑选人手，行动十分隐秘。还派遣亲信四处散布不实言论，更离谱的是——我们的军队之中，竟然混入了他们的暗线。”
将领语速平缓，可每一个字都力道十足，“陛下，您觉得，这背后究竟有何图谋？”
这句话落下，大殿之内瞬间安静下来，连乌鸦扇动翅膀的声音都显得格外刺耳。
过了片刻，一位大臣站起身，对着北齐君主躬身行礼：“这是敌军扰乱军心的计谋，陛下务必多加防笵。”
“末将赞同！”
“末将也赞同！”
一个接着一个，朝堂上的文武百官纷纷起身，跪拜的声音接连不断。
将领的嘴角却缓缓勾起一抹极淡的弧度——这些人愚不可及，死到临头还浑然不觉。北齐那位年轻皇子，分明在筹划惊天大事，谁敢阻拦，谁就要付出性命的代价。
等到所有声音都平息，北齐君主终于开口。他的眼眶泛红，异常诡异，像是连续多日未曾合眼。
“你们愿意跟着朕上阵杀敌，那就一同前往。”
这一战的胜负，关乎整个国家的存亡。他登基以来，这是第二次机会，或许也是最后的机会。
同一时间，庆国皇宫之中。庆帝手中紧捏奏折，指腹将纸张边缘压出深深的折痕。他万万