信鸽落在秦业掌心，腿上绑着细竹筒。他摘下密信展开，目光缓缓移动，起初只是冷淡扫视，随即眉头拧紧，眼角微微抽动。“四皇子？”他低声念出，语气带着难以置信的迟钝，“人在江南，长公主要我……杀了他？”
他猛地合上信纸，嘴角掀起近乎嘲讽的弧度：“这女人疯了？她当我是她府里的管家？”可下一行字，让他所有表情瞬间凝固。
那是关于秦家十多年前一桩旧事的记录——太平庄园，一个女人倒在血泊中，那个女人名叫叶轻媚。秦业后背瞬间绷直，手指攥紧信纸，边缘被捏得变形。“该死……她怎么会知道？”
铁器敲击地面的声响在战车旁回荡，秦业的目光落在远处山脊线，脑海里却是那段他以为早已埋入黄土的秘密。他记得叶轻媚倒下时的双眼，那双眼睛后面站着一位大宗师，而如今，那个女人的儿子笵贤已经去往京都，如同一颗随时会爆炸的火雷。
长公主的威胁像一根绳索套在他的脖颈，不答应，秘密曝光，秦家万劫不复；答应，便是弑杀皇族，同样是刀尖上跳舞。
他沉默了很久，久到亲卫忍不住抬头看他。最终，一声叹息从喉咙深处挤出：“四皇子啊……别怨老夫，你只不过是被庆国朝堂抛弃的皇子，死了，总好过我秦家灭门。”
他抬起头，声音骤然冷厉：“来人！召秦恒！召集三百死士！”
半个时辰后，一队黑衣骑手在营地集结，这些人身形精瘦，眼神如鹰，每人都携带至少两件兵器，其中几人呼吸极其平稳，那是八品高手才有的气质——内力充盈，能将气息收敛到近乎无声。
队伍最前端，一位二十出头的年轻人翻身下马，单膝跪在秦业战车前。他身形挺拔，面容棱角分明，腰侧悬挂的长刀刀鞘早已磨得发亮。“爷爷。”他低声道。
秦业没有看他，只是望向远处江面上被晨曦染成血色的芸层：“秦恒，带着你的人，今夜——动手。”
秦恒单膝跪地，地面青砖的凉意透过布料渗进膝盖，他下颌线棱角分明，眉骨投下的阴影遮不住眼底的火光。从十三岁扎马步开始，这具身体被汗水与拳风打磨了整整十二年，二十……
秦恒年仅五岁，便已踏入九品武者的行列，是秦家这盘大棋中最锋利的刀刃。他身后站着三百名秦家精锐，所有人都屏住呼吸，气息压得极低，如同一群收起利爪的凶兽，只待一声令下便会扑出。
“起身。”秦业的手掌轻轻落在孙儿肩头，力道拿捏得恰到好处，随即俯身凑近他耳边，用只有两人能听见的声音低语。
这句话被山风吹散，却让秦恒的瞳孔骤然收缩，像是被细针扎了一下。爷爷的指令很明确——查出那位李姓公子的踪迹，在江南地界设下埋伏，直接动手除掉此人。
“爷爷，他可是当朝皇子。”秦恒的喉结狠狠滚动了一下，声音带着几分颤抖，“偌是杀了他，朝廷的屠刀，迟早会落到秦家头上。”
“闭嘴。”秦业的声音冷得像寒冬深潭里的水，没有半分温度，“这少年的性命，正好卡在秦家的命脉上。我从小教你的道理忘了？秦家的根基，比世上任何人的性命都要重要。”
秦恒咬牙攥紧拳头，嘴角扯出一抹带着血腥气的笑：“好，我今日就把这条命赌上。”
他转身迈步，衣摆扫过地面带起一阵轻风，三百道黑影紧随其后，如同黑色潮水般涌出庭院，瞬间消失在街巷深处。
秦业望着孙子远去的背影，眼角皱纹里藏着刀锋般冷冽的光，低声自语：“刺杀皇子，这事做得倒是够痛快。”
急促的马蹄声在官道上敲响，如同密集的鼓点震得地面微颤。秦恒猛地勒住马缰，前方探子立刻翻身下马，满身尘土匍匐在地：“回禀少主！前方永安县境内发现一队车马，护卫规格绝非地方守军可比，车帘所用织金锦，只有京城皇室才能使用！”
秦恒攥着缰绳的手指骨节泛白，眼中闪过一丝狠厉：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
他回头扫了一眼身后沉默待命的黑甲队伍，沉声下令：“出发！”
众人悄无声息摸准车队的行进路线，在山坳两侧埋伏下来。清晨的露水打湿了岩石，显得格外黝黑，茂密的灌木丛中，藏着三百双紧盯前路的眼睛，弓箭早已拉满弓弦，利刃在鞘中静待出鞘的时刻。
与此同时，杭州城知府衙门内，知州周大人盯着手中密令，久久失神。纸上的朱砂印还未干透，字迹却像烧红的烙铁一般，烫得他眼睛发疼——密令要求调集杭州五千守军，全力围剿四顾门。
“五千人？”周大人喃喃自语，手指在案几上轻轻敲击三下，眉头拧成一团，“那位少年剑神仅凭一人就能抵挡千军，我这五千兵马前去，岂不是白白送命？”
他站起身又颓然坐下，官帽下的额头渗出细密冷汗，心中慌乱不已：“偌是把守军全部调走，杭州城就成了一座空城