仆人将报纸躬敬地呈上。安德里亚斯伯爵第一时间接过，他戴上单片眼镜，急切地在版面上查找着。代表团的成员们不自觉地围拢过来，壁炉里跳动的火焰，映在他们焦灼的脸上。
“在这里！”一位年轻的随员低呼一声，指向《泰晤士报》一个版面的下方。
所有人的视线都集中过去。
那是一块被GG和股票行情挤压的、毫不起眼的角落。一个短小的标题，《巴尔干代表团抵英》，用的是报纸上最小号的字体。
安德里亚斯伯爵凑近了，一字一句地读出声来：“一支来自希腊的代表团于昨日抵达伦敦，将就近期巴尔干地区冲突的善后事宜，与我方官员展开磋商————”
就这么几行字。
没有提及康斯坦丁的王储身份，没有提及那场酣畅淋漓的胜利，甚至连代表团的人数和级别都懒得赘述。那篇报道的口吻，象是在记录一批无足轻重的棉花或者茶叶到港。
客厅里静悄悄的，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
这无声的轻视，这不动声色的抹杀，比任何尖刻的言辞都更具侮辱性。它在告诉全世界，希腊的胜利，在日不落帝国看来，不过是一场不值得一提的、发生在边远地区的骚乱。
科菲纳斯先生的手指，捏紧了沙发扶手上的流苏。安德里亚斯伯爵的脸涨红了，他将报纸重重地摔在桌上，发出“啪”的一声闷响。
“欺人太甚！”他从牙缝里挤出几个字。
康斯坦丁一直站在旁边，没有说话。他拿起那份报纸，看了一眼那个角落，然后又翻看了其他报纸。《每日电讯报》、《纪事报》————结果大同小异，要么是只字未提，要么就是用同样轻描淡写的笔触一笔带过。
他将报纸叠好，平静地放在长桌的一角，动作轻缓，就象放下一本看过的书。他没有表现出任何愤怒，只是将那份屈辱推到了一边，仿佛那与他无关。
他转向身后的侍从官亚历山德罗斯，从西装内袋里取出一张折叠好的纸。
“我希望邀请这几位先生，明晚来这里，参加一场私密的晚宴。”
康斯坦丁将纸递过去。
“用最稳妥的方式安排。我不希望外交部的人，比他们更早知道。”
亚历山德罗斯接过那张纸。他的动作沉稳，但当他的目光落到纸上的名字时，他的手还是有了一个微小的停顿。
纸上没有一个英国的政客或者贵族。
拉利斯。
瓦格里亚诺。
阿尔真蒂。
罗多卡纳基。
这些姓氏在雅典的政坛或许不那么响亮，甚至有些陌生。但在伦敦金融城，在世界的航运版图上，在从孟买到敖德萨的贸易航线中，它们代表着一个个由希腊人创建起来的商业帝国。
他们掌控着银行，他们的船队游弋于七海，他们的财富足以让一个小国的国库相形见拙。他们是“伦敦的希腊人”，是这座城市里看不见的权力阶层，是深藏在泰晤士河水面下的庞大巨兽。
韦尼泽洛斯恰好也在场。他刚刚完成了对《柏林条约》的初步梳理，手里还拿着一份写满注释的文档。他只朝那份名单扫了一眼，便抬起头，看向康斯坦丁。
“您不打算向他们的政府求情。”
他用一种陈述的语气开口，声音沙哑，却带着一种洞悉一切的肯定。
“您打算直接向他们展示我们自己的力量。”
康斯坦丁没有否认。他走到那面布满灰尘的墙壁前，手指在潮湿的墙纸上划过。
“在向别人索取尊重之前，我们必须证明自己值得尊重。而在伦敦，”他转过头，看着韦尼泽洛斯，“价值，是用英镑来衡量的。”
亚历山德罗斯没有多问一个字。他将名单仔细折好，放入内袋，对着康斯坦丁躬身行礼，然后转身快步离去。他有自己的秘密渠道，那些国王陛下早年布下的、潜藏在伦敦阴影里的网络，足以绕过所有官方的监视，将王储的邀请函，精准地送到那些“商业巨子”的手中。
客厅里的压抑气氛被这突如其来的指令打破。安德里亚斯伯爵看着亚历山德罗斯离去的背影，脸上的愤懑转化为了深深的疑虑。
“殿下，”他迟疑地开口，“这些商人————这些在海外漂泊了几代人的商人，他们心中只有利益。他们会为了遥远的祖国，而得罪强大的英国人吗？”
他的担忧代表了在场所有旧式外交官的心声。在他们看来，这些拥有英国国籍、在伦敦社交圈如鱼得水的沃尓沃，早已不是纯粹的希腊人。指望他们，无异于与虎谋皮。