五千个幽灵，正在那片无人知晓的土地上行进。
他没有返回温暖的房间，只是站在深沉夜色里，纹丝不动。
六月的品都斯山脉，是双面的。白日，毒辣的太阳炙烤着裸露的岩石，热浪蒸腾，模糊了视线。夜晚，彻骨的寒风从山巅灌下，刮过每一寸皮肤，冻结骨髓。
梅塔克萨斯率领的“山地猎兵师”已经在这片炼狱般的无人区行进了整整十天。
五千人的队伍，在崎岖的山路上，拉成一条看不见首尾的长龙。行军的队列中，听不见任何交谈。只有特制的软底军靴踩在碎石上发出的沙沙声，骡马沉重的喘息声，以及士兵们自己压抑的心跳。
军官们用最低沉的口令维持着队形，偶尔有石块从山壁滑落，发出的响动都会让整支队伍的肌肉绷紧一瞬，然后又恢复那死一般的沉寂。
他们就象一支从地狱深处开拔的幽灵军团，悄无声息地穿行在奥斯曼帝国自以为固若金汤的腹地。
队伍的最前方，走着一个身影。他不是士兵，身上穿着粗糙的羊皮坎肩，手里拿着一根磨得光滑的木杖。他头发花白，皮肤如同被烟熏过的老树皮，黝黑而布满沟壑。
这位弗拉赫牧羊人，是皇家情报总局在伊庇鲁斯山区，花费了整整三千德拉克马金币才找到的“活地图”。这片广袤的山脉，对他来说，熟悉得如同自家后院的羊圈。
此刻，他正领着这支庞大的军队，行走在一条只有山羊和最亡命的走私贩子才会踏足的古老小径上。这条路，奥斯曼帝国的地图上没有，就连贪婪的税务官，也不知道它的存在。
队伍行进到一处被雨水冲刷得格外湿滑的岩壁隘口时，意外发生了。
一匹驮着两箱75毫米山地榴弹炮炮弹的骡子，突然脚下一滑。它发出了一声惊恐的嘶鸣，四蹄在光溜溜的岩石上拼命刨动，试图稳住身体。
跟在骡子后面的士兵，伸手去抓缰绳，却抓了个空。
骡子巨大的身体失去了平衡，向着悬崖外侧倒去。连同它背上那两箱代表着毁灭与希望的物资，一同坠入了深不见底的黑暗悬崖。
“啊——”
队伍中发出一阵被死死压抑住的惊呼。所有人都停下了脚步，扭头望向那片黑暗。骡子坠落的哀鸣，在山谷间回荡了数秒，然后被深渊吞噬。
每一发炮弹，都是为了约阿尼纳城里的土耳其人准备的。这两箱炮弹的损失，让所有士兵的心都沉了下去。
梅塔克萨斯从队伍的中段走上前来。他面容消瘦，眼窝深陷，十天的行军让他脱了一层皮。他朝悬崖下看了一眼，那片黑暗中什么也看不到。
他的脸上没有任何表情。
仅仅一秒钟。
他收回了目光，声音不大，却清淅地传到了每一个因这起意外而停滞的士兵耳中。
“把牺牲骡子的负重分摊。以排为单位，清点弹药，重新分配。”
他停顿了一下，目光扫过那些因疲惫和饥饿而面色发青的士兵。
“每人，多带五发步枪子弹。然后，丢掉你们背包里一半的口粮。”
命令冷酷，不带一丝感情。
士兵们愣住了。多带子弹他们理解，可丢掉口粮？在这片连野果都找不到的荒山里，口粮就是命。
没有一个人提出疑问。
也没有一个人迟疑。
士兵们默默地卸下背包，在军官的监督下，将一半的黑麦面包和腌肉干，丢弃在路边的草丛里。
梅塔克萨斯看着这一切，继续用他那没有起伏的语调说：“我们必须在明天黎明之前，抵达‘鹰巢’。这是命令。”
“鹰巢”，是他们为最后攻击阵地所取的代号。
队伍重新开始移动。士兵们的背包轻了一些，但他们的肩膀上，步枪的重量和子弹的重量，却又加重了几分。没有人抱怨，沉默的行军队列，再次如同幽灵般融入了夜色。
夜，越来越深。
雨后松针的清香和湿润泥土的气息，混杂着士兵们身上汗水的酸味，钻入每个人的鼻腔。
他们能听见自己胸膛里那颗心脏，如同战鼓般沉重而有力地跳动。能听见身边战友那如同破旧风箱般的粗重呼吸。
冰冷的夜风，像无数把小刀，刮过他们满是尘土和汗渍的脸庞。
士兵们从口袋里摸出剩下的干硬军粮，机械地塞进嘴里咀嚼。那粗糙的口感磨着他们的牙床，味道和木屑相差无几。
可他们都目不转睛盯着一个方向。
在遥远的山脉尽头，地平线之下，有一片模糊的光晕。