羞耻、恐惧、愤怒、悔悟……复杂的情绪，在每一位主教的脸上交织。
主持会议的老主教，颤颤巍巍地站了起来。他没有看耶尔马诺斯，而是向着卡利尼科斯，深深地鞠了一躬。
“卡利尼科斯神父，您说得对。是我们，愧对上帝的荣光。”
这个动作，宣告了旧势力的彻底崩溃。
接下来的投票，没有任何悬念。
“关于‘知识的什一税’议案，现在开始表决。”
“赞成！”
“赞成！”
“赞成！”
……
一个个声音，此起彼伏。曾经坚决反对的主教们，此刻争先恐后地举起了手，仿佛是在进行一场迟来的赎罪。
最终结果，压倒性的通过。
紧接着，是第二项投票。
“我提议，成立最高宗教法庭，对审计报告中涉及的所有渎职与贪腐行为，进行彻查！”
这项提议，同样以近乎全票的结果通过。
耶尔马诺斯，这位曾经在教会中权倾一时的保守派领袖，面如死灰地瘫坐在他的巨大座椅里。他看着那些曾经的盟友，一个个避开他的视线，用投票，与他划清界限。
他知道，他完了。
会议结束，两名宗教法庭的卫兵，走到了耶尔马诺斯的面前。他们没有用暴力，只是平静地摘下了他胸前那枚镶满宝石的，像征着主教权威的十字架。
当那沉甸甸的十字架离开胸口时，耶尔马诺斯仿佛被抽走了全身的力气，整个人都垮了下来。
这位曾经的教会“强人”，在一天之内，从权力的顶峰，跌落成了人人避之不及的失败者。他的末日，来得如此迅速，如此彻底。
王宫内，康斯坦丁签署了法令。
墨迹未干的纸上，“国家教育基金”几个字，在灯光下闪耀着光芒。
教会，这个昔日改革最大的绊脚石，在一夜之间，戏剧性地转变成了推行义务教育最强大的发动机。
他们不仅要拿出真金白银，更需要派出最优秀的教士，去担任新建学校的伦理教师，以“戴罪立功”的方式，挽回他们在民众心中已经跌至谷底的声誉。
消息传出，整个希腊为之沸腾。
王储妃索菲娅，在民众山呼海啸般的欢呼声中，正式出任基金会的名誉主席。她的“墨提斯教育基金”与国家教育基金合并，她的行动，为整个计划赢得了无可比拟的道德光环。
榜样的力量是无穷的。
远在海外的希腊侨胞们，通过“皇商”佩塔拉斯创建的渠道，得知了国内的这场伟大变革。他们对王储和王储妃的敬佩，化为了最实际的支持。
一周之内，一艘艘满载着汇票的轮船，从伦敦、巴黎、纽约、亚历山大港出发，驶向比雷埃夫斯。
第一笔来自侨胞的捐款，就高达五百万德拉克马，几乎相当于教会第一年需要上缴的“什一税”总额。
这笔巨款，不仅解决了财政大臣的燃眉之急，更象一针强心剂，注入了整个国家的心脏。
数月后。
色萨利平原。
秋日的阳光，将田野染成一片金黄。
在赫里斯托斯所在的那个村庄旁，一片曾经的荒地上，矗立起了一座崭新的，白墙红瓦的建筑。
这是第一所由国家教育基金资助的“王后乡村学校”。
开学典礼简单而隆重。
没有冗长的演讲，没有繁琐的仪式。
王后索菲娅亲自到场。她穿着一身朴素的长裙，脸上带着温和的笑容。
台下，坐着的是几十个皮肤黝黑，但眼睛里闪铄着兴奋与好奇光芒的农家孩子。他们的父母，就站在教室的外面，伸长了脖子，一张张饱经风霜的脸上，写满了激动与期盼。
赫里斯托斯，那个给康斯坦丁写信的老农，也站在人群中。他的儿子，那个不识字的孩子，此刻就坐在教室的第一排。
索菲娅走上讲台，没有说话。
她只是拿起讲桌上的一根小木槌，轻轻敲响了挂在屋檐下的一口黄铜钟。
“铛——铛——铛——”
清脆的钟声，在金色的田野上回荡，传出很远很远。
这是上课的钟声。
这也是一个新时代开启的声音。
孩子们在一位年轻神父的引导下，拿起了崭新的石板和石笔，开始学习书写他们人生中的第一个字母。
康斯坦丁就站在索菲娅的身边，静静地看着这一切。
他的目光，从那些聚精会神的孩子脸上扫过，又望向窗外那广袤无垠的，已经属于