自狄奥多特携三万部曲入营、盟约敲定之后，赵括便接连向外派出多路斥候，撒向兰市城周遭百里山野，昼夜不息探查各方敌军动静。攸提腾坚城守备、孔雀王朝北上大军的动向，一条条情报陆续传回，可折兰骨那三十余万叛部主力的踪迹，始终晦暗不明，悬在所有人心头。
帐外脚步声起，一名胡族斥候身披风尘，膝行入帐。此人本就熟稔草原诸部营制，专司远出哨探北翼山地，刚从兰市外围的哨点疾驰而归。
斥候伏地叩拜，嗓音带着长途奔袭后的沙哑，以胡语禀报，一旁译官随即转述：
“天可汗！我等率小队前出远哨，遍历兰市城西面山地与河谷，探得一支兵马在外扎营布防。
这支队伍不是大夏守军装束，也不是孔雀王朝南土兵卒，乃是纯正草原胡骑。我等依营帐排布、炊烟火数、马场蹄迹推算，兵马约莫万人上下。”
话音落，帐内气氛微紧。赵括指尖轻轻叩击案面，目光沉静，随即开口追问：
“那兰市周边百里，可曾寻见叛军步军踪迹？
斥候抬头，语气笃定：
“回天可汗，小队分多路反复摸排，远近哨骑交叉核验，并未见到汉军步军。”
听完答复，赵括不再言语，靠坐于主位，长久沉默。
帐中诸将无人敢出声打扰，只有烛焰微微跳动，将一道道拉长的影子投在舆图之上。所有人心里都清楚，折兰骨手握的三十余万众，这支力量，才是整场战局最大的变数。
许久，赵括缓缓直起身，目光落向舆图上预留出来的大片后方区域，缓缓道出心中推演：
“折兰骨此人，心思极慎。他比谁都明白，那三十多万将士本是我天汉旧卒，心念摇摆未定，若是仓促拉到阵前与我王师对峙，极易临阵生变、倒戈来投。所以他不肯将主力前置。”
“如今他只遣这支对自己死心塌地的胡骑前出，抵达兰市外围布防，一来是和攸提腾取得联络、守住外围警戒点位；二来，便是以此为耳目，先行探清我军虚实。而他本人，必定坐镇后方大本营，强压军心，整肃部伍，监控不稳将校。”
他抬手，掌根重重按在兰市城标记旁，语气骤然凝重，点破眼下生死攸关的时间窗口：
“留给我们的时间不多了。一旦拖到折兰骨理顺军心，能够稳稳掌控全部兵马，将三十万主力开赴兰市前线，攸提腾守城、孔雀援军压进，再加上这股叛师合流，敌方兵力便是碾压之势。此战宜速不宜迟，必须抓住眼下这个窗口期，尽快打开局面。”
帐下诸将闻言，神色凛然，纷纷垂首领命。
一份哨骑传来的胡骑军情，给全军定下速战的基调。大战的倒计时，悄然拨快了一格。
中军大帐之内，烛火稳稳铺洒在羊皮舆图之上。
刚送走远哨胡骑，赵括即刻传令，召乌鞮入帐领命。
乌鞮本是匈奴出身，自投奔王师之后，随军辗转数地，屡立战功，麾下骑队悍勇，是赵括眼下极为倚重的骑将。闻令，他身披半卸甲胄，大步踏入帅帐，躬身行礼，身姿带着草原武人特有的挺拔利落。
赵括抬手示意免礼，指尖落向舆图上兰市城西那片河谷标记，缓缓将军情与军令道来。
“孔雀大军尚在路途，未抵兰市近郊；攸提腾凭坚城自守，多半不会轻易出城野战。如今城外独悬这支万人胡骑，乃是折兰骨放出的前哨耳目。折兰骨滞留后方整肃叛部主力，不会亲赴前敌，依汉军建制与人事，统兵之人必是乌桓烈。”
赵括抬眼看向乌鞮，语气郑重，特意点出此战最大隐患：
“乌桓烈乃是射雕好手，最擅阵前狙杀主将。我命你领一万六郡边骑出击，冲锋交锋之际，你要时刻盯住对方主将旗纛，万万不可贸然抵近，提防他冷箭偷袭。此人的斩首之术，对你威胁极大。”
稍作停顿，赵括续上这一战更深层的战略考量，声音沉定：
“论硬战力，咱们六郡边骑甲械精良、士伍勇悍，堪称当世骑兵顶尖，以一万对阵这支胡骑，正面底气充足。此战不求尽数围歼，首战必要将其击溃驱走。你需知晓，一旦乌桓烈败讯传回折兰骨后方大营，对那三十万尚在压服之中的摇摆叛卒，便是当头震慑。攸提腾与一众依附势力本就是一盘散沙，先锋一溃，联军军心便会生出巨大裂痕。”
军令交代完毕，帐内静了片刻。
乌鞮垂首听完，随即抬身回话，匈奴武人的爽朗与底气，尽数落在言语之间。他并非轻视军令，只是生于草原、长于草原，对于射雕手的本事，早有切身见识，心中自有分寸。
“臣本出自草原，各类射雕好手，臣往日多有见识。”
他抱拳拱手，语气坦荡，带着武将的自信，却并无轻狂：
“臣自知，比起乌桓烈这般顶尖射手，臣箭术不及对方，但草原之上的