既然是战俘自称王族，营中丝毫不敢懈怠。柯坦自俘营带出，前后经历数轮严苛搜身，贴身衣物尽数查验，连发髻、鞋履、衣缝皆细细摸排，杜绝携带凶器，由两名精锐亲卫左右押解，寸步监控。
帐外羽林卫列阵肃立，刀甲森寒，目光死死锁在他身上，只待稍有异动，便即刻镇杀。
层层盘查确认无虞之后，柯坦才被带入灯火通明的中军大帐。
一见端坐案前的赵括，他不等任何人开口，双膝重重跪地，伏身贴于冰冷地面，姿态极尽恭顺，高声叩拜。
“乌孙庶子柯坦，拜见天可汗！”
赵括静静俯视阶下之人，神色淡漠，不起波澜。他指尖轻点案上那枚乌孙王族虎符，率先开口发问，直击要害。
“此符为何在你手中？”
柯坦伏地不起，语声恳切。
“此乃臣随身王符。”
赵括再问，字句锐利。
“前日拔达岭侧翼大战，全军共睹乌孙主帅披甲殉阵，人人皆言柯坦战死沙场。你既在此，阵前亡者又是何人？”
问话落定，帐内寂静无声。
柯坦喉头微哽，语声带着真切悲意，缓缓作答。
“阵前赴死之人，是臣自幼相随的亲卫牧勒。”
他稍顿片刻，坦然道出这场瞒尽两军的骗局。
“臣早已被父王视作弃子。此战本就是为逼臣赴死、借臣之死提振举国军心。牧勒知晓臣身世坎坷、命如草芥，自愿替臣赴难，以身殉阵，成全王庭忠义名节，保全臣阖家老小性命。外人所见壮烈殉国，从来都是一场以命换命的悲壮替身。”
赵括眸色微动，淡淡抬手。
“抬头。”
柯坦依言缓缓抬头。
在赵括沉静的注视下，柯坦逐一坦露自身身世，毫无遮掩。
“臣本乌孙昆弥庶子，生母只是草场牧羊女。昔日父王巡猎草场，偶遇臣母，仓促临幸，过后便置之脑后。臣自出生起，便无尊荣、无倚仗，母族卑微无势，在王族之中常年受诸兄轻视、被宗室排挤。”
他字字清晰，道破自己此番绝境根源。
“此次拔达岭出征，父王从未盼臣建功，他只想让我这名无足轻重的庶子，死得轰轰烈烈。以一子之死，唤醒部族血性、压下朝堂和议之声、稳固边疆战意。臣自始至终，都是他用来献祭军心、稳固大局的一枚弃子。”
一席话落地，合情合理，与赵括近日所见乌孙举国军心剧变、王族公祭造势的种种景象，全然吻合。
赵括沉默端坐，眼底已然洞悉大半真相。
赵括听完全部始末，心中已然笃定七分真相。
赵括懒得试探虚话，目光落于阶下，语气平直、通透锋利，全然是上位者一言定乾坤的姿态。
“你冒着必死之险投朕，直言便好，你想要什么？”
他从不跟败亡之人玩迂回揣测，想要、能换什么，摊开说透，仅此而已。
柯坦闻言，不再伏地卑微叩首，腰背缓缓挺直，跪姿端正坦荡，眼底再无半分怯懦隐忍，只剩直白滚烫的野心，毫无遮掩。
“臣求富贵，求地位。”
“臣生于微末、活为弃子，半生受人轻贱、任人摆布。今日不死，便再也不愿做旁人棋子、家国祭品。臣想要本该属于王族的尊荣，想要独属于自己的权势前程。”
坦荡赤裸，不装忠义，只求功利。
赵括见状，骤然朗声大笑，笑声坦荡通透，帐内肃杀气氛瞬间松缓几分。
他见惯满口仁义、满心算计的伪善之人，反倒偏爱这种直白求生、明目张胆要前程的性子。
笑罢，赵括敛去笑意，语气淡然却威压万钧。
“你要的富贵、地位，朕一言可决。普天之下，朕想予谁尊荣，谁便可得。”
话锋一转，骤然锐利反问。
“那你告诉朕，你能给朕带来什么？”
这是帝王交易的唯一准则。君予荣宠，臣献价值，无价值者，不配谈前程。
柯坦早有腹案，应声而出，字字诛心，直指乌孙命脉。
“臣如今一无所有，无兵马、无封地、无部曲。但臣能给乌孙最致命的一击。”
他抬眼直视赵括，语出惊人。
“如今乌孙举国死战、众志成城，靠的从来不是城关险隘，不是兵马强盛，靠的只是一场骗局——举国皆信王子殉国、昆弥丧子、家国蒙难，人人怀愧、人人怀义，才愿舍命死拼。”
“可臣未死。”
短短几字，足以倾覆乌孙全部军心。
“只要陛下放臣现身、戳破这场殉国假象，昆弥苦心营造的忠义大旗即刻崩塌。举国部族知晓君王拿亲子做局、欺瞒全军、利用死人造势，乌孙如今暴涨的血性战意，