连日探报源源不断送入拔达岭主关大营，所有守将皆看得通透。
赵括手握十几万精锐，抵近关前却不急于强攻，只稳扎营盘、按兵不动，绝非怯战。众将研判，汉家主力皆是骑兵，不善攻坚，此番驻足不动，分明是静待后方重型攻城器械、土工工匠全数到位，蓄力一击，彻底叩破关隘。
战局已然明朗，大战只在朝夕。
谷外平川空旷无防，若全无兵力前置，汉军一旦器械齐备，便可毫无阻滞直扑主关堡，整条防线全无缓冲余地。
军务紧迫，库图携一众麾下属官，亲赴先锋主帅大帐，登门议事。
帐中，柯坦端坐主位，仍是乌孙前线三军主帅的规制排场。
库图姿态恭敬，礼数周全，并无半分越位跋扈，只将手中探报平铺案上，缓缓开口。
“王子，汉兵压境不战，意在待械攻坚。眼下谷外空虚，无兵制衡，敌可直抵关下。依防务所需，需设一部前出平川立营，与主关形成犄角互援，方可提前阻滞敌势、缓冲锋芒。今日前来，特与王子商议，调兵布防之事。”
柯坦心中早已了然对方来意。
他面上不动声色，顺着军务话语缓缓回道：“主关精锐久历战阵，守备娴熟，可调一部兵马前移，补足前哨空缺。”
此话一出，库图依旧恭谨，直戳要害，分毫不让。
“王子，昆弥战前定策，殿下这只兵马为先锋，本就是为先驱破敌、前置御寇的。
固守险隘，是我主关守军本职。先锋前出御敌，是昆弥定下的军令。
眼下大敌当前，犄角布防，唯有殿下本部先锋之师，最为合宜。”
一句话落地，帐内气氛瞬间沉静。
柯坦指尖微顿，心口骤然一片冰凉。
他瞬间彻底通透。
当初王庭之上，他自请先锋、立誓报国，看似是自己争取来的机会，实则从那一刻起，父王早已将他钉死在最先赴死的位置上。
先前他尚存一丝侥幸，总以为自己虽是庶子、不受恩宠，好歹血脉相连，父子情分总有几分余地。
可今日库图登门，以军规、以诏命层层压来，堂堂正正、有理有据，却封死他所有退路。
他若是推脱避让，便是畏战怯敌、辜负王命、当众食言；
他若是应下，便是被推至最前，充当汉家大军首轮碾压的炮灰。
片刻沉默后，柯坦收敛所有心绪，神色沉定，慨然领命。
“将军所言是理。我身领先锋重任，自当为国前驱。择日我便率本部兵马，前移谷外立营布防。”
库图见他应允，礼数周全，带着属官躬身告退。
大帐之内，转瞬清空，只余下柯坦与几名自旧草场追随他的心腹。
方才大义凛然的神色缓缓褪去，帐中只剩沉沉寒意。
柯坦静立良久，低声开口，语气带着彻骨自嘲。
“至此方知，我只是昆弥早已选好的一枚弃子。
昆弥要拿我这王子身份，摆在最前，先耗敌锋芒、损敌锐气，借我一部之存亡，激举国乌孙将士死战之心。”
心腹上前低声劝言：“王子，前路凶险，这三万部众本是散沙，真若直面汉家精锐，肯定不堪一击。我等绝不能任人摆布，白白赴死。”
柯坦点头，眼底褪去所有温情，只剩冷静算计。
“我才不会顺着他们的剧本送死。
大战开启，真到势不可挡之时，我们自可寻机抽身后撤。
但眼下最大隐患，不在汉军，而在我麾下这三万之众。
此部皆是各部落临时征召牧民，从未真心附我。
我要从严治军、重塑军纪。
我握紧这三万兵马，不是为替乌孙死战，只为来日，能由我自己掌控进退，保自身活路。
他目光冷冽，定下心计。
“择一日，遣一部兵马出营试探敌锋。
借兵败之由，诛怯将、肃军纪、立连坐、定新规。
我要军中只听我一人号令。
几日休整完毕，柯坦升大帐点将。
他目光扫过帐下一众头领，点出其中一名千户。
“你领本部三千人马，今夜趁夜色出发。据探报，敌阵侧翼辽胡一部战力最弱，你率兵前去突袭，扰其营寨，打乱敌军排布。若能建功，必有重赏。”
那千户骤然听见此令，心头猛地一沉。
他心里透亮，麾下都是临时征召的牧民，平素操练松散，三千人贸然前去袭营，谈何取胜。可主将军令已下，他不敢当庭推辞。
退下之后，这名千户暗自盘算。王子命我们夜袭，想必也知晓这支队伍本事有限。不如到了地方，稍稍与对方交手，假意抵挡不