最先收到调令的是偏南部两营。传令官抵达营寨，只传节度府军令，命本部收拾甲仗辎重，返回往日驻防城邑，其余各营原地待命，等候后续指令。
营中将官虽心底满是疑云，却无人敢于抗命。折兰骨依旧是朝廷正式拜授的恒南节度使，军令如山，在没有任何公开变故的情形之下，违令便是触犯军法。众人纵然心中万千揣测，也只能依令行事。
这两营拔营启程之后，隔了三日，方才轮到邻近另外三营动身。营与营之间动身时日错开，各路行军路线也有意岔开，各路队伍沿途宿营地点互不交集。如此一来，各营将官便寻不到机会，于路途之中私下碰面，互通各自心中疑虑。先前大军齐聚一处对峙之时，不少校尉隐隐生出串联之意，可这般分批遣返，所有暗中筹谋的路子，从根源上便被斩断。
一营又一营，陆续踏上归途。数十万大军如同被缓缓拆分，散回恒南各处原先的据点。
待各营陆续回到旧地，紧绷的战地氛围稍稍松弛，各种话语便开始在军营之中悄然流转。最先开口散播议论之人，皆是折兰骨预先安插在各营的心腹，不似当众宣讲号令那般张扬，只是同袍休憩之时，三五人围坐闲谈，缓缓说起旧日往事。
最先说起的，便是裁汰冗兵旧事。
老兵们对此都不会陌生。
当初中原各大战事尘埃落定，天下初定，朝廷整编兵马，分出两路。最精锐的士卒编入南北禁军，留守本土，厚饷供养。而他们这批历经百战的老兵，尽数划为冗兵，解除军籍遣返乡里。
刀头舔血半生，骤然脱下甲胄回到故土，无田无业，生计难寻。同类之人相聚一处，难免聚众游走，或是为糊口奔走，或是抒发心中不平。在地方官吏眼中，这批老兵便是隐患。没过多久，朝廷新的征召令下达，将散落在四方的他们再度收拢，开赴岭南。
说到此处，闲谈之人便缓缓点破其中关节。
“那时年少，只当是域外有仗，朝廷征召我等建功。如今回头细想，岭南瘴气遍地，山险路恶，派去统领我们的又是无名之将，哪里是看重我等？本意便是将我们扔到险地，借恶战消耗。”
往事一幕幕浮现在所有人脑海。岭南侥幸平定，喘息未定，新的调令接踵而至，驱兵继续向着更遥远、更艰险的地域辗转，一路辗转，直至直面孔雀王朝。也是这支队伍接连打出惊人战果，朝廷方才看见这支旧部的价值，遣来折兰骨、乌桓烈这般当世良将接手统御，命他们开拓恒南。
这些桩桩件件，全部是众人亲身经历，并非凭空杜撰。原本零散的片段被串成完整一条脉络，无论底层士卒，还是中层将校，听完之后都不由得默然。从前只道是命途辗转，此刻一经点透，往日里种种委屈漂泊，尽数有了解释。
最初只是心寒，对中原朝廷旧日的薄待生出怨怼，却还不足以让所有人下定决心，与王廷彻底割裂。没多久，第二层说法，又慢慢在各营传开，这一回，便将所有人当下切身利害捆在了一处。
闲谈之中，话题落到卜枭那一支后军身上。
中层将官大多清楚底细。卜枭所部与折兰骨麾下野战主力素来分开驻扎，极少奔赴前线厮杀。征伐之初，卜枭部执掌全军辎重转运，粮草、财货、各类物资必经其手，借着这份差事，该部物资充盈，日子远较前线血战的队伍安逸。等到恒南平定，地域实现自给自足，大规模长途转运不复存在，卜枭这支后军便日渐闲置，在这片新定的疆土之上显得格格不入。战后分取贡金战利品之时，卜枭一无所得，不少将士原先还觉得理所应当，硬仗终究不是他们打的。
可如今换了一番说辞，往日的见闻便有了全然不同的解读。
“卜枭一部，自始至终便是朝廷安插在此地的后手。早年掌管辎重，是朝廷借他掌控补给脉络，监视我前线大军。如今恒南沃土千里，孔雀王朝遗留财宝贡赋无数，中原已然眼红这片域外战果，暗中传下密令，以卜枭为先棋，伺机接管恒南。待到他们站稳脚跟，所有浴血得来的好处，尽数要输送回中原，我们这群老兵，到头来依旧一无所获。此番两军对峙，根源哪里是什么贡金分配争端，乃是卜枭奉命前来，准备抢占地盘。”
这话一出，营中震动。
前线将士本就对卜枭部往日安逸手握物资一事心存芥蒂。旧日的不满，叠加刚刚种下的、对朝廷的不信任，众人心中的天平渐渐倾斜。
底层士卒见识有限，上官之间流传的话语，他们便径直信以为真。一想到自己千里远征，九死一生打下这片土地，到头来朝廷要派人摘走所有果实，人人心中愤懑。
中层将校心思更深，不少人能够听出，关于朝廷密令、卜枭前来接管地盘一事，并无文书物证，是刻意推演出来的说辞。但他们细细权衡利弊，心中也不由得动摇。
倘若传言属实，一旦中原派人前来全盘接收恒南，首当其冲遭到替换的