国都邯郸的帝王御书房里，日光透过雕花窗棂斜斜铺在案几之上。赵括一身常服，没有穿戴沉重的冕冠，看上去依旧带着几分早年智将的从容随性，只是眉宇间凝起思虑时，自然而然生出一股俯瞰天下的雄主气度。

    案头堆叠着各色竹简文书，一侧是楚地屈景昭几大宗族上报的郡县户籍与私兵管控报表，另一侧是岭南两路大军逐月消耗的粮草总账，最中间单独铺开一卷拼接起来的大幅舆图，正是西线怒江大营折兰骨派人快马送来的支流山谷测绘图，旁边还摆着几份林间斥候偶遇摩擦的侦查简报。

    内侍轻手轻脚地进来禀报，说已经按照旨意去东宫传召皇长子赵俊。赵括微微颔首，指尖落在舆图上那些交错缠绕的山谷沟壑之间，静静看着布拉马普特拉河干流两侧的地形纹路。

    他不需要遥控前线将领指挥细碎的侦查行动，折兰骨是跟着他一同横扫乱世、开国定鼎的宿将，临机决断的本事足够。但身为执掌整个王朝的帝王，他要看的从来不是一时一地的进退，而是藏在山川地势里的生死陷阱。异国他乡的狭长谷地，就是天然的绝地，几十万大军一旦尽数扎进去，前后谷口但凡被对方锁住，粮道一掐，大军展不开阵列，冲不出去也撤不回来，不需要对方主力死战围困，单单拖延消耗就能拖垮一支雄兵。孔雀王朝高层故意放任山谷不加封锁，这份诱敌入平地决战的心思，旁人或许只能隐约察觉，他一眼便看透了内里的凶险。

    没过多久，厚重的殿门被轻轻推开，皇长子赵俊大步走了进来。少年生得人高马大，身上带着草原部族混血带来的魁梧骨架，往日在东宫从不肯安坐书案前诵读经史文牍，整日泡在校场舞枪弄棒、操练骑射，一身劲装还带着校场的尘土气息，行礼的时候动作干脆利落，少了几分文臣子弟的温文，多了几分武将的刚猛莽撞。

    “儿臣参见父皇。”

    赵括抬手示意他起身，伸手将那卷西疆舆图往他面前推了推。

    “今日不考你典籍策论，你来看看这份西线送来的舆图。折兰骨麾下前锋轻骑已经渗入北侧支流山谷探查，两方密探还在林间有过小范围的箭矢摩擦。如果换作由你统领这五十万西征大军，你眼下打算如何行事？”

    赵俊俯身盯着舆图看了片刻，少年满心都是沙场建功的念头，只看到前锋已经探明山路，当即朗声回话，语气带着一股锐气：

    “既然游骑已经摸清山谷路径，敌军又没有派兵封堵谷道，正该借着势头让主力慢慢跟进，顺着山谷向外推进，逼近大河干流，寻机渡河列阵，顺势压得对方不敢轻举妄动。”

    赵括听完没有立刻反驳，指尖点在山谷前后两处狭窄的隘口位置，缓缓开口，用一种循循教导的语气，慢慢拆解其中的兵家道理，既没有疾言厉色，又字字戳中要害。

    “你只看见了往前推进的便利，却没看见谷地藏着的死局。咱们是远征异国，对这片山林的支路、水源、土著部族的立场都没法完全摸透。狭长山谷山道崎岖，数十万步骑根本没法铺开大阵，只能顺着谷路拉长队伍。倘若对方故意放任我们进去，等到主力大半深入，突然派兵堵死前方谷口，再遣小队绕后封住退路隘口，截断后方转运粮草的山道。”

    他顿了顿，看着儿子若有所思的神情，继续说道：

    “到那个时候，我们的大军困在山谷绝地之中，进退两难，外头敌军以逸待劳守着谷口，不用和我们正面死拼，只需要拖着时间，等军中粮草日渐短缺，军心自然而然就会散乱。对方有伽贾象兵与战车兵在干流平原待命，就是等着我们走出山谷，进入他们擅长的地形再合围决战。”

    “真正的统帅，先要想好退路，再谋求出路。侦查小队可以深入山谷勘测地形、修建沿途补给仓，但是主力万万不能轻易大举入谷。要么按兵不动，稳步夯实外围补给线；日后真要决意全军出谷决战，也必须先分兵牢牢守住所有退路隘口，做好万全准备，一战就要分出决定性胜负，绝不能陷在异域山谷里打成僵持消耗。”

    赵俊站在一旁，方才一身的锐气慢慢收敛，盯着舆图上的山谷纹路，终于明白自己只看到了进攻的一面，却忽略了地形带来的致命风险，低头拱手：“儿臣受教，方才只想着进兵求功，忘了绝地用兵的大忌。”

    赵括淡淡一笑，没有过多苛责。储君本就偏爱武事，日后多半要执掌边军历练，这般一点点临图论兵，远比死读兵书来得真切。他转头吩咐身旁掌管军机文书的尚书，取来空白竹简，亲手写下一段御批指令，没有干预折兰骨的前线部署，只定下两条不可逾越的战略底线，命信使八百里快马送往怒江大营。

    做完这些，他收起西疆舆图归入密档，重新拿起楚地宗族的奏折继续批阅。皇宫御书房看似平静日常，一边是帝王借着舆图教导储君兵道，一边是一道顶层战略提醒隔空送往西征前线，千里之外的河谷对峙，无形中多了一层来自中枢的全局兜底。