付恒拂袖转身，袍角在空中划出冷漠的弧度，未曾施舍长女半分目光。付蓉眼底掠过得意，快步跟上。

    父女二人相携离去的背影，深深刺痛了芙琳的眼。

    他们才像血脉相连的骨肉，而她，不过是这偌大府邸中一个顶着嫡女名头的……外人，一个多余的存在。

    重回寂静的院落，芙琳抬手狠狠抹去脸上泪痕，强行压下心口翻涌的属于原主的悲愤与绝望。

    梳理方才所得信息：原主在府中处境艰难，生母遗物危在旦夕。当务之急，是破此迷境！静怀三人想必亦被困于其中。

    “小姐……” 丫鬟欲上前安慰，被芙琳抬手止住。

    “你下去吧。” 芙琳声音平静无波，“往后，不必再来伺候。”

    丫鬟如遭雷击，“噗通”跪倒，满脸惊惶：“小姐！奴婢做错了什么？奴婢服侍小姐多年，兢兢业业，事事为小姐着想啊！小姐……” 她面上惶恐，眼底却飞快掠过一丝不甘与怨毒。

    芙琳行至妆台，拈起那只孤零零的碧玉耳珰，在丫鬟面前轻轻一晃：“此物，你可还记得？

    丫鬟瞳孔骤缩，强作镇定：“这、这是小姐的耳珰，奴婢自然记得。只是……另一只早前不慎遗失了，小姐不是不喜这对耳珰么？” 她记得芙琳首饰繁多，未必记得清一对寻常耳珰……

    芙琳冷笑：“搜！”

    两名婆子上前，毫不客气地搜检丫鬟衣袖。果然，在其贴身袖袋中，摸出了另一只碧玉耳珰！

    丫鬟被拖走时，那怨毒的目光如淬毒的针。芙琳只觉心头愈发沉重。这丫鬟或许真如其所言服侍原主多年，但终究……是背叛了。

    留意到她此前鬼祟行径与付蓉“恰到好处”的出现，芙琳心知肚明，二人必有勾连。

    庭院寂寂，芙琳单薄的身影立在阶前，显出几分萧索孤清。她倚着窗棂，怔怔望向院外被高墙切割的天空。

    忽闻墙外传来刻意压低的议论：

    “当真？老夫人要大办寿宴？听说京里有头有脸的都会来！”

    “可不是！老夫人八十大寿，积德行善一辈子，谁不卖她老人家面子？连宫里头都……”

    “付老夫人”四字入耳，芙琳心头猛地一跳，一股久违的暖流倏然包裹了冰冷的心脏。

    无数陌生的画面涌入脑海——是付老夫人慈蔼的笑容，温暖的怀抱，是她年幼失恃、父爱缺失的晦暗童年里，唯一的光亮与慰藉。祖母……