阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在林间小道上。苏晓走在队伍中间，呼吸着带着泥土和草木芬芳的空气，感受着体内那逐渐恢复的力量，心中却在不停地思考着水月长老告诉她的那些信息。
“生命之泉”、“守望者”……这两个词如同两颗投入心湖的石子，在她心中荡起层层涟漪。修复圣地、稳固封印，说起来简单，但真正做起来，却是千难万难。极南之地，雪山草原，那是一片完全陌生的地域，充满了未知的危险和挑战。而“守望者”一族，更是只存在于古老传说中的神秘存在，要找到他们，无异于大海捞针。
“苏姑娘，在想什么呢？”雷蒙的声音打断了她的沉思。他走在苏晓身侧，肩上扛着他那把标志性的长刀，虽然脸上带着疲惫，但精神头却很足。
“在想水月长老说的‘生命之泉’和‘守望者’。”苏晓没有隐瞒，“总觉得，事情没有那么简单。‘星眸会’的势力庞大，触手遍布各地，他们既然知道北疆封印的秘密，难道会不知道‘生命之泉’的存在吗？说不定，他们早就已经派人去寻找了。”
“有道理！”雷蒙一拍大腿，脸色也变得凝重起来，“要是让那些狗娘养的抢先一步找到‘生命之泉’，或者控制了那些‘守望者’，那可就糟了！”
“所以，我们必须抓紧时间。”苏晓的目光变得坚定，“回到黑石堡后，休整几日，我就要出发前往南方，去寻找‘守望者’和‘生命之泉’的线索。”
“又要走？”雷蒙愣了一下，随即急道，“你这才刚打完一场硬仗，身上的伤都还没好利索呢！而且，就我们几个人，对南方一无所知，怎么去找？”
“所以我才要先回黑石堡，做一些准备。”苏晓解释道，“首先，我需要查阅更多关于‘守望者’和‘生命之泉’的资料。水月长老虽然提供了一些线索，但毕竟语焉不详。黑石堡虽然地处偏远，但老陈叔见多识广，或许知道一些我们不知道的东西。其次，我需要准备一些长途旅行必备的物资，以及…可能的话，招募一些熟悉南方地形和情况的向导。”
“向导的话…”雷蒙想了想，“我倒是知道一个人，或许能帮上忙。”
“哦？是谁？”苏晓好奇地问。
“一个老猎人，大家都叫他‘老山魈’。”雷蒙说道，“他年轻的时候，曾经跟着一支极西之地来的商队，走过很远很远的路，据说最远到达过南边一片叫做‘翡翠海’的大草原。后来商队遇到了马匪，被打散了，他九死一生才逃回北疆。他的腿也是在那个时候受的伤，落下了残疾，之后就一直在黑石堡附近的山里打猎为生。他对南边的地形和风土人情，应该比我们任何人都了解。”
“老山魈…”苏晓默念着这个名字，“如果能请他出山，那自然是再好不过了。只是，他愿意吗？”
“这就要看苏姑娘你的诚意了。”雷蒙笑道，“老山魈脾气有点古怪，不爱跟人多打交道。但如果你能说动他，他绝对是最好的向导人选。”
“好，我知道了。”苏晓点了点头，将这件事记在心里。
队伍一路晓行夜宿，终于在离开镜湖后的第五天傍晚，重新看到了黑石堡那熟悉的、黝黑的城墙轮廓。当看到堡门楼上飘扬的旗帜和巡逻猎人熟悉的身影时，所有人都忍不住发出了一阵欢呼。
提前得到消息的石坚和医婆等人，早已在堡门口等候多时。看到苏晓一行人平安归来，石坚那一直紧锁的眉头终于舒展开来，大步迎了上来。
“苏姑娘！雷蒙！你们可算回来了！”石坚的声音带着难以掩饰的激动，“镜湖那边的情况怎么样了？快跟我说说！”
“堡主，我们进去再说吧。”苏晓看着周围聚集过来的、面带关切和好奇的乡亲们，微笑着说道，“大家都辛苦了，先让大家回去休息，我们慢慢谈。”
“对对对！看我高兴得糊涂了！”石坚连忙招呼众人进堡，“医婆，快让人准备热水和饭菜！大家都辛苦了，今晚好好犒劳一下大家！”
当晚，黑石堡内灯火通明，处处洋溢着喜庆的气氛。苏晓和雷蒙在堡主大厅内，向石坚、老陈、医婆等核心成员，详细讲述了此次镜湖之行的经过，从发现“星眸会”的祭坛，到潜入湖心岛，再到与“暗影使者”的激战，以及最后成功引爆能量球、保住“镜湖之心”的过程。
听完苏晓的讲述，众人都是唏嘘不已，既为当时的凶险感到后怕，也为最终的胜利感到庆幸和自豪。
当苏晓提到水月长老所说的关于“生命之泉”和“守望者”的事情时，大厅内的气氛再次变得凝重起来。
“生命之泉…守望者…”老陈皱着眉头，沉吟道，“这两个名字，我好像在很久以前，听一个从中原来的游方道人