老约翰把烟斗在鞋底磕了磕，重新填上烟丝，眯着眼睛道：“你们说怪不怪，我家那条老黄狗，都快活二十年了，牙都掉光了，还能追着兔子满山跑。”
“可不是嘛。”裁缝家的玛莎大婶接话道，“我家那只老猫，也是快十五岁了，毛色还亮堂堂的，上个月还抓了一只耗子，在院子里炫耀了大半天。”
几个老人纷纷点头，话题从猫狗渐渐转到人身上。
老村长敲了敲拐杖，浑浊的眼睛里带着一丝疑惑，“说起来，这几年村里人也没怎么生过病。以前换季时候总要咳嗽几声，这几年连个头疼脑热都没有。我活了快七十年，也是头一回见这光景。”
“别说生病了，我家那小子去年从马上摔下来，腿都折了，结果躺了三天就下地走，半个月就活蹦乱跳。花重金请来的牧师都说没见过这么快的。”一个中年汉子插嘴道。
有人附和道：“还有地里的庄稼，这几年收成一年比一年好。同样的种子，同样的地，产量愣是翻了一番。”
几个老人面面相觑，谁也说不清这是怎么回事。
老约翰慢悠悠地说：“不管咋回事，总是好事。也许是哪个路过的大人物发了善心，暗中护着咱们村呢。”
“哪有这种大人物？咱这小村子，穷得叮当响，谁会多看咱一眼？”
“那可说不准。”老村长抬起头，浑浊的目光望向村口那条土路，忽然眯起了眼睛，“哎，你们看，那边来了个骑士？”
众人转头，只见远处尘土飞扬，一匹高大的黑色骏马正沿着土路奔来，马背上端坐着一个身穿银白色骑士轻甲的身影，甲胄在阳光下泛着冷光，腰间挂着一柄长剑，剑鞘古朴，那骑士身材修长，气势不凡，一看就不是普通人物。
“这是哪家的骑士？怎会来咱们这穷地方？”有人嘀咕。
待那骑士走近，老约翰忽然瞪大了眼睛，烟斗差点从嘴里掉下来。
“那……那不是隔壁老杰克家的儿子吗？季天？”
众人仔细一看，可不是嘛。
虽穿着骑士甲，但那张脸，那身形，分明就是杰克家那个每年圣启日都会回来的小子。
“好家伙，这孩子在领主府混了几年，还真就当上骑士了！”
季天翻身下马，拉着缰绳，朝众人微微点头致意。
他身后还跟着一匹白马，马上坐着一位年轻女子。
那女子一身深蓝色骑装，浅金色的长发在阳光下泛着光泽，面容精致，气质恬静，一看就是贵族小姐。
几个老人面面相觑，老约翰结结巴巴地问：“季、季天啊，这位是……”
“我朋友。”季天言简意赅，侧身朝马背上伸出手。
艾琳娜抿了抿嘴，将手递给他，轻盈地跃下马背，稳稳落在地上。
她整理了一下衣襟，朝几位老人礼貌地笑了笑。
老村长回过神来，连声道：“好、好，快回家去，你爹妈念叨你好久了。今年回来得比往年早啊。”
“嗯。”季天牵着两匹马，带着艾琳娜往村子深处走去。
身后，几个老人的议论声又响起来，压得更低了。
“杰克家祖坟冒青烟了，儿子当骑士了，还带回个贵族小姐……”
“那姑娘长得真标致，跟画上的人似的……”
“你们说，咱村里这几年那些怪事，会不会跟季天有关？那小子从小就不一般……”
“嘘，别瞎猜。”
老约翰把烟斗里的灰磕干净，望着季天渐远的背影，嘿嘿一笑：“管他呢，是好事就行。”
……
季天家的院子不大，土墙灰瓦，收拾得干干净净。
院子角落里的鸡圈和羊圈都用新木板加固过，屋顶的茅草也换成了更耐用的苇草……这些都是季天每年回来时捯饬的。
老杰克正蹲在院子里劈柴，听见脚步声，抬起头，愣了一瞬，随即站起身来，手上的斧头差点没拿稳。
“爹。”季天松开缰绳，走上前去。
他张了张嘴，目光从儿子身上的骑士甲移到身后那个浅金长发的姑娘身上，脸上的表情从惊讶变成疑惑，又从疑惑变成一种手足无措的紧张。
“这……这是……”
季天侧身让出半步，“她叫艾琳娜，我带她来看看你们。”
艾琳娜上前一步，微微躬身，声音温婉：“伯父好，冒昧来访，打扰了。”
老杰克的手在围裙上胡乱擦了两下，嘴唇抖了抖，好半天才挤出一句：“不、不打扰……那个，快、快进屋坐！老婆子——季天回来啦！还、还带了客人！”
屋里传来一阵急促的脚步声，季天的母亲从门里探出头来，她围着一条洗得发白的围裙，手上还沾着面粉，显然正在和面。