尖锐的铁棒摩擦栏杆声，猛地将罗恩从混沌中拽回现实。
头部钝痛难忍，他撑着冰凉粗糙的水泥地坐起，指尖陌生感的触感瞬间攫住了他。
刺眼光线让他下意识眯眼，瞳孔适应后，罗恩的呼吸骤然停滞。
四周是冰冷铁栏杆，墙壁布满斑驳污渍，铁锈与霉味交织弥漫，这里分明是间密不透风的牢房。
他低头看向自己，洗得泛黄的灰色囚服上，左胸口“3017”的编号牌格外扎眼。
震惊未平，一道粗哑男声从上铺传来，满是不耐烦：“喂！喊你好几声了，没听见？”
罗恩抬眼，对面上铺侧卧着五十岁上下的络腮胡男人，眉眼悍气，眼神藏着历经风浪的沉稳。
没等他开口，男人沉声道：“你还算镇定，没象其他人那样慌神哭闹，但我只说一次，别追着问，该你知道的自然清楚——听明白了？”
罗恩压下疑惑，快速扫过另外两人：
二人面对面坐在下铺，神色慌张，其中一人脸颊的红肿巴掌印格外醒目。
那道巴掌印像无声警告，罗恩心头一沉，立刻点头：“你说吧。”
“这里不是现实，是一场诡异的梦。”络腮胡男人的声音压低却异常决绝。
“我们唯一的目标是活下去，梦里丧命，现实中的你就会在睡梦中猝死，法医查不出任何异常。”
“肃静！”
一声严厉呵斥划破空气，整栋楼瞬间死寂。
罗恩循声望去，楼下站着一个身材矮胖的狱警，
他手持托辊，挺着大肚子，蓝色典狱服裹着臃肿身形，胸口别着只属于典狱长的胸牌。
铁棍砸在地面的“咚咚”声，敲得人心脏发紧。
“所有人站到门后半米处点名！”狱警声音冰冷，眼神扫过四人如同打量羔羊，“晚上10点熄灯，敢乱动乱叫，绝不客气！”
络腮胡麻利跳下床，拽起发愣的两个年轻人站好，罗恩紧随其后站在他左侧，馀光瞥见那满脸巴掌印的年轻人双腿抖得厉害，身子都在摇晃。
“我叫老曾，曾祥，以前是保安。”老曾压低声音快速介绍，“这是大学生刘润宇，那是律师苏子胥，我们都是华夏人，你呢？”
罗恩刚要开口，负责核查人数的狱警已到门口：
“安静！点名！3015！3016！3017！3018！”
“到！”
四人齐声应答，刘润宇的哭腔在寂静走廊里格外刺耳。
狱警核对编号后脸色稍缓：
“上周表现尚可，这周男浴室清扫、衣物床单更换交给你们，明天放风后我带你们熟悉流程，敢偷懒，看我收拾你们！”
四人连忙应承，直到狱警脚步声远去，紧绷的神经才稍稍放松。
众人两两坐在下铺，牢房内的压抑却丝毫未减。
“我叫罗恩，华夏人，在大合众国做生物工程学教授。”罗恩率先打破沉默，看向刘润宇和苏子胥，“我第一次遇到这种事，你们也是？”
两人点头，苏子胥还算镇定，警剔打量着牢房；
刘润宇则脸色惨白，攥着衣角不停抖腿，连头都不敢抬，呼吸都带着颤音。
罗恩记下两人反应，转头问老曾：“目前就我们四个人？”
“不好说，线索太少。”
老曾皱眉，语气凝重，“我这是第三次进这种梦，第一次是动物园副本，找丢失的动物，八个人活了五个。”
“你怎么确定另外三人死了？”罗恩追问，语气带着学者的严谨，此刻每一个信息都关乎生死。
老曾眼神通红，满是后怕：
“那两人死前留了住址，梦结束后我找上门，亲眼看到他们尸体，法医定论是‘睡梦中猝死’，和梦里死法一模一样。”
“罗老弟，到了这里只有一条法则——团结找破局关键！”
老曾声音微颤却字字清淅，“接下来会遇到怪事，越慌死得越快，沉住气才能活！”
“怎么才能逃出去？”罗恩努力让自己冷静下来。
“破解梦境或梦境耗尽，都会出现‘梦核’。”老曾语气藏着一丝希望。
“梦核？是什么？”
话音刚落，整栋楼灯光骤灭，黑暗瞬间包裹四人。
老曾压低声音：“巴掌大的发光球体，摸到它就能逃出去。”
“快上床躺下！”老曾语气急切，“夜里不管听到、看到什么，都别出声乱动，等天亮就安全了！”
罗恩摸索着爬上床铺，躺下后快速梳理线索：
首先，这栋楼是长方形，五层十间房，他们在三楼306号牢房，但整栋楼没有窗户。