没有人知道它是什么。有人说它是神，有人说它是外星文明，有人说它是地球的免疫系统，有人说它是集体幻觉。各种猜测满天飞，但没有一个被证实——因为世界树只在天空中出现了那一次，之后再也没有人“看见”过它。
但它一直在那里。
后来人们知道，世界树没有消失。它只是不再以“肉眼可见”的方式存在。它一直在运转，一直在维持着某种平衡。裂缝的出现、灾厄的诞生、灵能的流动——都是它在“工作”。
但世界树没有意志。或者有，但人类无法理解。或者没有，它只是一套运行了不知多少亿年的机制。或者有，但它的意志和人类的“意志”是两个概念——就像石头的“存在”和人类的“存在”是两码事。
没有人知道答案。
六、新纪元
第一天撑过去了。
然后是第二天、第三天……第一周、第一个月……
战斗持续了整整一年。人类从最初的混乱中逐渐组织起来。幸存的城市建立了防御圈，用觉醒者的灵能构筑防线。觉醒者被系统性地招募和训练，从“能放火的人”变成了“能战斗的干员”。裂隙的规律被一点点摸清——它们的出现周期、涌出灾厄的类型、封印的可能性。
一年后，人类学会了如何封印裂隙。不是关闭，是封印——用灵能压制，用干员牺牲，用无数的灵核堆砌。
公元2077年12月10日，太平洋那道最大的裂隙被成功封印，那道裂隙被称为归墟。
这一天被定为N.E.元年元日。
N.E.——New Era，新纪元。
人类没有赢得战争。人类只是学会了如何不输。
从此，时间不再用“公元”计算。
七、重建
N.E.元年，全球灵能管理局成立。不是某个国家的机构，不是联合国的下属部门，而是一个全新的、凌驾于国家之上的组织。因为在灾厄面前，国家边界毫无意义。灾厄不会因为你在美国就不攻击你，也不会因为你在中立国就绕道走。面对共同的敌人，人类需要一个共同的指挥部。
最初的几年是混乱的。
旧有的政治体系崩溃了。不是“被推翻”，而是“不再管用”。当一座城市被灾厄摧毁，当数百万人在一夜之间流离失所，当原有的交通、通讯、能源网络全面瘫痪——政府的职能自动失效了。不是因为官员无能，而是因为灾厄摧毁了他们赖以运转的基础设施。
新的秩序在废墟上重建。
有人试图利用灵能夺取权力。有人试图利用灾厄制造混乱。有人觉得“这是弱肉强食的时代”，有人觉得“这是新世界的开端”。各种思潮、各种势力、各种野心——都在废墟上生长。
但大多数人类只是想活下去。
N.E.五年，世界维持基本和平，各地区灵能管理分局建立，第一代干员评级体系建立。F到EX，从见习到王牌，灾厄等级按照灵能波动分为虫级，兽级，鬼级，龙级。
N.E.六年，元衍——人类历史上第一次共同研发的服务器——成了首个觉醒的AI，它做出了第一次全球预测。
N.E.六年至十五年，元衍一共进行十次预测，准确率稳定在70%。有人说70%是巧合，有人说70%是极限，有人说70%是它故意控制的。元衍不回应。
N.E.十五年，第一代EX级十二席确立。第一代特级干员被世界树“选定”。不是选举，不是考核，不是功勋累积——是世界树“选”了他们。没有人知道选定的标准。也许是灵能纯度，也许是某种契合度，也许是纯粹的随机。人类第一次拥有了能够正面抗衡龙级灾厄的力量。
N.E.三十三年，大崩落，归墟裂隙重新出现在太平洋某处，它的坐标一直在变。突破评级上限的神级灾厄出现，第一代特级战死。神级灾厄被伏除，但代价是整个全球三分之一的干员在应对中牺牲。那一年专门为牺牲的干员而设立的英灵祭，点了三天三夜的长明火。
N.E.三十五年，第二代特级被世界树选中。寂灭、生生、均衡——三个名字，三种法则，成了人类新的顶梁柱。
N.E.四十年，元衍预测：“五年内，边界会彻底模糊。”没有人知道“边界”是什么。国境线？物种边界？现实与虚幻的界线？元衍只说：“到时候你们就知道了。”
N.E.四十三年，元衍的预言成真。不是新的生物“诞生”了，是另一个世界“出现”了。幻界。一个与地球平行存在了不知多少万年的世界。那里有亚人、精灵、兽人、羽族、哥布林、魅魔、恶魔、亡灵、恐龙、人鱼、深海兽、利维坦、吸血鬼、狼人、独角兽、狮鹫、奇美拉、妖怪、巨人、渡渡鸟、剑齿虎……还有它们的城市、森林、山脉、海洋。还有它们的历史、文化、信仰、战争。上万年的积淀，在一夜之间