森山实里也观察着周围狂热的人群，摇了摇头，语气带着几分难以理解：“都二十一世纪了，没想到还有这么多人相信这种虚无缥缈的传说————更离谱的是，我查过资料，就连一些政界和财经界的高官显要都曾慕名而来。”
宫野志保保持着惯有的冷静，淡淡地补充道，声音不大却清淅：“前任外务大臣、内阁官房长官、日本银行总裁————名单很长。”
“对于这些站在权力和财富顶端的人来说，对延长寿命的追求，其狂热程度是普通人难以想象的。哪怕是万分之一、甚至百万分之一的概率，他们也愿意投入巨大的资源和精力去尝试，绝不会轻易放弃。”
就在他们低声闲聊之际，抽奖仪式正式开始了。
岛袋君惠庄重地请出了由她母亲扮演的“长寿婆”。
那位“百岁老人”颤颤巍巍地手持一个火把，在众人的注视下，依次点燃了那三个巨大的纸窗户。
火焰迅速蔓延，吞噬了和纸，在窗框上留下了三个焦黑形成的数字一这就是今晚的中奖号码。
“请号码为17、413、887的幸运者上前领奖！我们将为您颁发儒艮之箭！”岛袋君惠扬声宣布。
游客中立刻爆发出三声兴奋的欢呼，三位幸运儿激动地挤上前去，而绝大多数人则发出了失望的叹息。
明美看了看自己手中的号码牌，与中奖号码毫不相干，脸上掠过一丝遗撼，但很快便释然了。
她笑着晃了晃手中在庆典小摊上购买的几个制作精美的人鱼主题护身符和钥匙扣：“没关系啦，虽然没有抽中箭，但我买了这些特产，也不算空手而归啦！”
眼看着儒艮庆典的主要活动已经结束，人群开始逐渐散去，森山实里等人也打算返回民宿。
然而，就在此时，森山实里却突然开口道：“你们先回去吧，我这边还有点事情需要处理一下。”
这句话让贝尔摩德心中猛地一沉！
最后一个晚上了，他居然要单独行动？
那他不在民宿，自己精心准备的计划岂不是又要落空？
她强压下心中的焦躁，脸上挤出一丝调侃的笑容，试探性地问道：“哦？这么晚了还有事？那————需不需要给你留门啊？”
森山实里摆了摆手，语气平常地说道：“不用，我会晚点回去，你们先睡，不用等我。”
这句话彻底打破了贝尔摩德的希望。
目标不在，所有的布局都成了无用功。她内心失望地叹了口气，但表面上只能故作潇洒地挥了挥手。
明美体贴地说道：“好吧，那你自己注意安全。”说完，她便拉着似乎也有些心事的宫野志保，随着人流朝民宿的方向走去。
贝尔摩德再怎么不情愿，此刻也只能跟着明美姐妹一同离开。
人鱼岛的儒艮庆典虽然逐渐散去，但狂欢的馀韵和酒精的作用仍影响着一些人。
门胁沙织、黑江奈绪子、海老原寿美这三个年轻女孩，在庆典上喝得酪酊大醉，互相搀扶着，跌跌撞撞地不知怎么就绕到了位于神社后方、僻静处的旧仓库附近。
晚风吹拂，非但没有让她们清醒，反而助长了酒意。
她们一边跟跄前行，一边肆无忌惮地大声吐槽着今晚的庆典和那个被奉若神明的“长寿婆”传说。
“什么长生不老，什么人鱼祝福，笑死人了！”门胁沙织大着舌头说道，“也就骗骗那些从大城市来的傻瓜游客罢了！”
“就是！”黑江奈绪子附和道，脸上带着不屑，“我们跟君惠那么熟，那个长寿婆不就是她家的老奶奶吗？除了年纪大点，走路慢点，跟普通老太太有什么区别？”
海老原寿美也醉眼朦胧地点头：“对啊————每次看到我们都笑眯眯的，就是个普通老人家嘛，哪有什么神奇的地方————”
她们仗着酒劲和与岛袋君惠的朋友关系，对这些维系岛屿生计的传说毫无敬畏之心，甚至带着一种本地人的优越感和嘲弄。
就在她们高声喧哗之际，借着月光，她们模糊地看到一个矮小、佝偻的身影，正拄着拐杖，慢吞吞地走进了那座老旧的神社仓库。
“咦？你们看！”门胁沙织指着仓库方向，压低声音却难掩兴奋，“是那个长寿婆！她进仓库了！”
三个醉醺醺的女孩互相看了一眼，不知道是谁先起的头，一个邪恶而疯狂的念头在酒精的催化下滋生出来——“我们去试试她！看看这个长寿婆”是不是真的像传说中那么神，不怕火炼什么的！”
被酒精和恶作剧心态冲昏头脑的她们，根本没有考虑后果。
她们蹑手蹑脚地靠近仓库，发现门只是虚掩着。