波之国的一处山坡上。
两座简陋的坟墓并排而立。
第七班的三人站在墓前，神情肃穆。
经过三天的修养，再加之旋涡一族的体质和纲手传下来的医疗忍术，鸣人已经恢复了大半。
佐助和小樱虽然还缠着绷带，但也已无大碍。
达兹纳带着村民们站在后面，每个人的脸上都洋溢着重获新生的喜悦，但看着这两座坟墓，眼神中也多了一丝敬畏。
“呐，带土老师。”
鸣人看着那柄仿制的斩首大刀，低声问道。
“忍者……真的只能是这样的结局吗？”
“即使像再不斩大叔和白那样厉害的人，最后也只能这样收场吗？”
宇智波带土站在一旁，海风吹动他的衣摆。
他看着远处波光粼粼的海面，眼神深邃。
“在这个残酷的世界里，大部分忍者确实只是炮灰罢了。”
“被利用，被消耗，最后被抛弃。”
宇智波带土转过头，看着自己这三个稚嫩的学生。
“但是。”
“正因为如此，我们才要变强。”
“强到可以打破规则，强到可以保护自己想保护的人，强到……可以按照自己的意志活下去。”
带土伸出手，按在鸣人的脑袋上，用力揉了揉。
“你们这次做得很好。”
“遵循自己的内心，不断变强，然后去改变这个世界吧。”
鸣人抬起头，眼中的迷茫散去，取而代之的是前所未有的坚定。
“恩！”
“我要创造一个每个人都能笑着活下去的世界！”
看着鸣人那傻乎乎却充满阳光的笑容，佐助撇了撇嘴，但嘴角却微微上扬。
“白痴。”
小樱也露出了温柔的笑容。
“好了，煽情的话就说到这吧。”
宇智波带土收回手，伸了个懒腰，恢复了往日那种懒散的样子。
“任务完成，我们也该回去了。”
“这次回去，可没有D级任务给你们做了。”
“哎？”
三人同时一愣。
“什么意思？”
带土神秘一笑，竖起大拇指。
“中忍考试，马上就要开始了。”
“准备好了吗？小鬼们。”
……
离开波之国的时候，大桥已经完工了。
为了纪念这次拯救了国家的木叶忍者。
达兹纳在全村人的欢呼声中，将这座大桥命名为。
木叶大桥。
阳光洒在海面上，波光粼粼。
第七班的身影渐行渐远，踏上了归途。
而在他们身后。
那座连接着波之国与外界的大桥，如同巨龙般横卧在海面上，承载着无数人的希望，通向未来。
宇智波刹那的眼中闪过一丝寒芒。
“准备一下吧。”
“下一届中忍考试。”
“我要邀请全忍界参加。”
“那将是，新时代的开幕式。”
……
木叶六十年的夏天，比往年都要燥热一些。
蝉鸣声在树梢间此起彼伏，仿佛在预示着某种躁动不安的未来。
火影办公室。
强劲的冷气从大蛇丸特制的科学忍具空调中吹出，让室内维持着舒适的温度。
宇智波刹那坐在办公桌后，手中把玩着一张金色的请柬。
请柬的封面上，印着木叶的旋涡标志，烫金的大字显得格外霸气。
【联合中忍选拔考试邀请函】
“都发出去了吗？”
宇智波刹那随手将请柬扔在桌上，发出啪的一声轻响。
“是的，火影大人。”
站在桌前的日向日足躬敬地回答。
作为礼部尚书，这种外交事宜正是他的职责所在。
“砂隐、云隐、岩隐、雾隐，四大忍村的影都已经收到了邀请。”
“另外，雨隐、草隐、泷隐等周边小国的忍村也都在受邀之列。”
日向日足顿了顿，脸上露出一丝迟疑。
“只是……火影大人，我们这次的动静是不是太大了？”
“不仅邀请了所有忍村，还允许各国大名和贵族前来观赛。”
“如果其他村子借机发难，或者……”
“或者趁机搞情报、搞刺杀？”
宇智波刹那轻笑一声，打断了日足的话。
“日足啊，你的格局还是小了。”
他站起身，走到巨大的落地