院內花木扶疏，夕阳余暉將最后一片暖金色涂抹在窗欞上，显得格外安寧。
掩上房门，隔绝了外界的喧囂。小龙女走到桌边，拿起火摺子，熟练地点亮了桌上的油灯。昏黄柔和的光晕铺开，映著她清丽绝俗的容顏和平静无波的眼眸。
她转过身，看向正在解下腰间佩剑的沈清砚，忽然开口，声音清冷如玉珠落盘，却问出了一个石破天惊的问题。
“清砚，你想当皇帝吗”
没有铺垫，没有迂迴，就这么直接地、清晰地问了出来。
她性子向来如此，心中有所想，便直言不讳，尤其是在只有他们二人之时。这些时日，她虽大多时候静默不语，但沈清砚与洪七公、欧阳锋甚至李莫愁等人的交谈，与杨过的教导，她都在一旁听著。
那些关於天下大势、江湖格局、民生疾苦、乃至王朝兴替的討论，或许旁人听来只是泛泛而谈或雄心壮志，但以她的冰雪聪明，结合沈清砚暗中做的那些“筹款”之事、对杨过的刻意培养、以及他偶尔流露出的深沉目光，她心中早已有了朦朧的猜测。
此刻无人，她便直接问了。
沈清砚解剑的动作微微一顿，隨即恢復自然，將剑轻轻搁在桌上。
他转过身，面对著小龙女，眼中並无多少意外，反而漾开一丝温柔而欣赏的笑意。他確实没想到小龙女会如此直白地问出这个问题，但似乎又在情理之中。
他的龙儿，从来就不是懵懂无知的少女。
沈清砚走到她面前，伸手轻轻握住小龙女微凉的手，目光坦然地看著她清澈见底的眼眸，沉吟了一下，认真地回答道。
“嗯，想当。”
他顿了顿，语气变得更加沉稳而坚定。
“因为在我看来，唯有掌握至高权柄，方能彻底整顿这积弊已久的人间，驱逐韃虏，收復河山，让天下百姓不再受战乱流离之苦，让世间多一些清明，少一些不公。个人的力量终有穷尽，但皇帝的位置，或许能做到更多。”
他没有说什么冠冕堂皇的天下为公，而是基於一种近乎冷酷的现实考量与內心抱负的结合，坦诚相告。
当然还有一个非常重要的理由他没有说出来。
小龙女静静地听著，脸上並无震惊或不解，好似只是確认了一件早已猜到的事情。
她反手握了握沈清砚的手，依旧是那清冷的嗓音，却带著一种不容置疑的坚定。
“好，那我帮你。以后你要我做什么，我便做什么。哪怕是杀了我师姐，我也”
（李莫愁：）
对她而言，逻辑简单至极。
他是她的夫君，是她在世间最亲近、唯一在意的人。他的志向，便是她的方向。无需追问缘由，无需计较得失，只需知道他要做，她便跟隨。
沈清砚心中涌起一阵暖流，他深知小龙女这简短话语背后是多么深沉无条件的信任与支持。
他眼中笑意加深，带著几分促狭，问道。
“真的吗现在就有件事想请你帮忙。”
小龙女闻言，神色立刻变得极为认真，站直了身子，清澈的眼眸专注地凝视著他，仿佛即將接受一项至关重要的任务。
“你说。”
沈清砚看著她这副严阵以待的可爱模样，强忍著笑意，一本正经地低声道。
“我要你伸出双手，环抱住我的脖子，然后闭上眼睛。”
小龙女微微怔了一下，显然没料到“帮忙”的內容会是这个。但她心思单纯，既然他说了，她便照做，没有半分犹豫或扭捏。
她依言抬起双臂，轻轻环住了沈清砚的脖颈，然后乖巧地闭上了眼睛。长长的睫毛在眼瞼下投下一小片阴影，白皙的脸庞在灯光下宛如美玉。
沈清砚看著她近在咫尺的容顏，那全心信赖、毫无防备的姿態，让他的心中充满了柔情与感动。
他低下头，温柔地吻上了她那微凉的、柔软的唇瓣。
灯火轻轻摇曳，在墙上映出一双相依相偎的身影。
窗外，暮色四合，襄阳城的夜晚悄然降临，而属於某些人的波澜壮阔的图谋与温情繾綣的时光，在这静謐的一隅，同时流淌。
数日后，襄阳城西大校场。
昔日用以操练兵马的广阔场地，如今已被布置成英雄大会的会场，气象与往日截然不同。校场四周旌旗招展，各色旗帜代表著不同门派与江湖势力，在秋日乾燥的空气中猎猎作响。
正北面搭起一座数丈高的木质观礼台，飞檐斗拱，虽为临时搭建，却颇见气派，台前悬掛著巨大的横幅，上书“天下英雄大会”六个遒劲大字。
台下黑压压一片，早已匯聚了上千来自天南地北的江湖豪杰、各派弟子，人头攒动，声