一路虽风尘僕僕，却也安然无恙，旬月之后，终是抵达了终南山脚下的一座繁华镇甸。
安顿好住处后，沈清砚將亲隨唤至房中，神色郑重地吩咐道。
“我欲独上终南山，往全真教一行。你在此处客栈等我，若我三日之后仍未归来寻你，你便自行返回家中，切记，万万不可上山寻我。”
亲隨闻言，面露惊疑，急声道。
“少爷，这是为何？小的怎能让您一人独自涉险？”
沈清砚摆了摆手，语气平和却带著不容置疑的意味。
“我此行是为求学问道，兼习武艺，你跟著反而不便，成何体统？你且宽心，我自有分寸，待学有所成，自会下山归家。”
他略一停顿，又补充道。
“不瞒你说，早年我曾偶遇一位云游的老道长，他便出自终南山，与我颇有渊源。此次前来，也並非毫无把握的贸然之举。”
亲隨听他如此说，又想起少爷向来谋定而后动，虽仍觉担忧，却也只好按下疑虑，恍然点头。
“原来少爷早有际遇既然如此，小的遵命，在此静候少爷佳音。”
次日，沈清砚独自一人踏上终南山径。
此时全真教正值鼎盛，山门大开，往来香客络绎不绝。他隨著人流行至半山腰处的宫观建筑群，但见殿宇巍峨，气派非凡，果然有天下武学正宗的气象。
他整了整衣冠，寻到一位值守的知客道人，拱手一礼，温言道。
“在下沈清砚，乃大宋今科探花。有要事需当面拜謁贵教马鈺马道长，烦请道长通传。”
那知客道人闻言微微一怔。
马鈺道长如今贵为全真掌教，地位尊崇，等閒人物岂是说见就能见的？莫说是眼前这陌生的年轻人，便是他自己，平日也难有机会直面掌教真人。
他正欲婉拒，目光却落在了沈清砚递上的那份名帖之上。
帖上烫金的官印清晰规整，绝非偽造，再看眼前这年轻人，气度清华，举止从容，確非寻常百姓。
知客道人沉吟片刻，心想此人既是大宋探花，身份特殊，或许真有什么紧要之事，自己若一味阻拦，恐有不当。
於是，他接过名帖，脸色缓和了许多，点头道。
“原来是沈探花，失敬。掌教真人事务繁忙，贫道不敢保证必能得见，但可代为通传一试，还请施主在此稍候片刻。”
说罢，他手持名帖，转身快步向宫內深处走去。
马鈺在静室中听闻知客道人的稟报，手持那份名帖，沉吟片刻。
大宋探花郎特意指名求见，想必不是寻常事。他虽不喜过多俗务缠身，但对方身份特殊，倒也不好直接回绝。
马鈺吩咐道。
“请他到偏殿相见吧。”
在清雅简朴的偏殿中，马鈺见到了这位年轻的探花郎。
只见对方身形挺拔，眉目疏朗，虽年纪尚轻，却自有一番从容气度，果然不愧为金榜题名的俊杰。
“贫道便是马鈺，不知沈探花远道而来，寻贫道有何要事？”
马鈺捻须微笑，语气温和。
沈清砚目光扫过侍立一旁的知客道人，略显迟疑。
马鈺会意，对那道人微微頷首：“你且先退下吧。”
待殿內只剩二人，沈清砚这才拱手，神色恳切地说道。
“不瞒马道长，数年前，晚辈曾偶遇一位自称周伯通的老前辈。他言自己是全真教道士，当时极力要收晚辈为徒，传授了几日功夫。可没过两日，他便说要离开，临行前嘱咐晚辈，若还想学艺，可来终南山全真教寻一位名叫马鈺的道长。”
马鈺闻言，眉头微动，脸上不禁露出一丝无奈的苦笑。
这般率性而为、不著边际的行事风格，確是他那位周师叔无疑。
“周师叔啊” 他轻轻摇头，这还真是给人出了个难题。
沈清砚察言观色，见马鈺並未立刻否认或斥责，心里顿时有了底。
果然，出门在外，身份都是自己给的。
他暗自握了握拳，很好，这波稳了！
沈清砚这番说辞自然是精心编撰，旨在能名正言顺地留在全真教打下武学根基。
终南山乃是玄门正宗，若能在此系统修习，对他理解並修炼《九阳真经》必將大有裨益。
马鈺虽觉此事有些突兀，却也不敢轻忽。
一来周伯通毕竟是他的师叔，尊师重道是全真门规。二来眼前这位毕竟是大宋探花，身份非同一般，若处置不当，於全真教声誉有碍。
他神色更为客气了几分，问道。