“先行打造试样，务必严守机密，半点风声都不可泄露出去。”随即转头吩咐一旁早已微微发福的张阿难：“府中防务与机密事宜，便全权托付于你。”

    张阿难躬身应声：“喏。”

    江然见李世民转身就要离去，连忙追问：“陛下，您这是要去往何处？”

    “方才望见突厥大营派出一队人马出城，想来定是颉利派来议和打探的使者，朕自要前去应对。”

    江然随口接话：“哦！你是想剁了他振奋军心？”

    李世民无奈摇头：“荒唐，两军交战，尚且不斩来使，这点规矩岂能不知？”

    江然心底却不甚认同，非我族类其心必异。

    李世民离去之后，江然闲来无事，便沿着长安城墙慢慢踱步游览。往日忙着筹备技艺、谋划对策，从未细细打量这座古都城墙，如今细看，青砖黛瓦、古色古香，处处皆是厚重底蕴。

    不多时，一阵喧闹嬉笑声传来，程处默带着一众勋贵子弟快步走来。

    “江然！原来你也在此处！”程处默快步上前打招呼，其余官家子弟也纷纷围拢过来。

    此前众人一时冲动，竟在李世民御前动手失仪，留在长安的官员纷纷将自家子弟严加管教、禁足家中；即便身在外地的官员，家中长辈与主母也早已下令约束。

    多亏李世民胸襟宽广，未曾严加追责，只凭禁足立下惩戒，既表明朝廷态度，也堵上了御史言官的口舌，免得旧账重提。

    这些日子，众人被困在家中无处可去，连江然讲述的《三国演义》后半章节，都没能听完，心里早已按捺不住。

    程处默迫不及待问道：“江然，《三国演义》全书可曾写完？”

    “早已定稿完结。”

    “那你还在城头闲逛作甚？快走，回府听书去！”房遗直、李崇义当即上前，拉着江然就要离开。

    程处默、尉迟宝琳顿时不乐意了，嚷嚷道：“说好要来前线观战，等著立下战功征讨突厥，怎能半途而去！”

    长孙冲当即开口反驳：“想什么呢？陛下未曾下令出战，你们还敢擅自出城不成？”

    长孙冲满心憋屈啊，身为长孙无忌之子，父亲总盼着他多与李丽质亲近相处。可他偏偏偏爱跟着江然听书嬉闹，还犯下御前动武的过错，比起旁人，足足挨了两顿责罚。

    二人一言不合便争执起来，互相放话要决斗较劲。江然连忙出声阻拦：“我说哥几个！若是被御史撞见，到时候又要上书弹劾。还不如回王府，近日我琢磨出烧烤吃法，吃饱喝足，再论其余事也不迟。”

    周围守城士兵早已见怪不怪，纷纷低下头佯装未见。这群人，一个是刚刚跟在陛下身边的红人，其余皆是朝中重臣的子嗣，寻常人哪里敢随意掺和纷争。

    程处默当即顺着台阶而下：“也罢，看在江然的面子上，今日暂且饶过你。”