黑暗，但中世纪早期，教会独特的民主制度简直是封建时代的一股清流。

    李昂想了想，叫来小汤姆，吩咐他带着信件连夜赶回德格伦，让老杰克安排人手送来一批支持。

    “粮食暂时不需要，我们从仓库里缴获了大量未脱壳的小麦。据村民说，这是他们今年上缴的赋税。”

    “你让老杰克从奴隶和农奴中挑选二十个身强力壮人过来，承诺战后给予他们优待，恢复自由身也不是不行，尽量不要影响生产。”

    他本来不想征召士兵，但无奈手头上的武装力量实在太少，二十个人根本不足以支持接下来的行动。

    小汤姆点点头，点燃火把后便消失在夜色中。

    “幸好小汤姆没有夜盲症————”

    阿格拉蒙城内，疲惫了一天的财政大臣优素福正在反复核算今年的农业税收。

    他的办公地点位于城市最南端的城堡内，窗户对面则是具有明显哥特风格的清真寺，清真寺的尖塔离他不过五十步，看上去仿佛近在咫尺。

    塔身是典型的哥特风格—尖拱、飞扶壁、上面绘有繁复的石雕花纹，不过..

    全都风化的厉害。

    这里原来是基督徒建造的教堂，后来被改成了清真寺。尖塔顶上原本该竖十字架的地方，现在立着一弯新月，在夕阳下泛着暗淡的金光。而清真寺附近全站满了胡须浓密，一脸异域风格的柏柏尔人，给人一种奇怪的割裂感。

    清真寺周围的街道狭窄而拥挤。石头铺的路面坑坑洼洼，积着昨夜的雨水。

    沿街的铺子已经陆续关门，只有几家卖烤肉的还在冒着烟，焦香的羊油味飘得老远。几个裹着头巾的女人低着头匆匆走过，怀里抱着刚买的干粮，脚步轻得象猫。

    “真主保佑，外面的吵闹声能不能小一点。”

    财政大臣叹了口气，关上窗户。

    屋里又安静下来。只有蜡烛芯偶尔啪响一声，还有他自己翻动羊皮纸的窸窣声。

    他低头看着那些密密麻麻的数字，一阵急火攻心。

    “该死的，千万别让我发现是哪个村子少了税款，否则我绝对不会放过那里的官吏！”

    优素福烦躁地翻过一页羊皮纸，手指在数字间滑动，嘴里念念有词。

    ！四十二第纳尔，齐了！萨连特————”

    他的视线猛然停住，惊讶的发现萨连特今年居然没有按时缴纳夏赋。

    他站起身，在屋里来回踱步，最终决定把这件事上报给瓦利大人。

    “希望不会因此受到责罚————”他无奈的叹了口气。

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